八百里荊棘嶺有何寓意？

　　在《西遊記》中，能夠擁有八百里地盤的，那都是非常重要的妖怪。比如八百里火焰山，八百里通天河，八百里金兜山……可是，在走過祭賽國後，唐僧師徒來到了一個叫做荊棘嶺的地方，那地方佔地很廣，也是八百里，可是，裡面住著的，卻是一群法力低微的樹精，被豬八戒三下五除二，簡單搞定。荊棘嶺群妖號稱西遊世界最風雅的妖怪，光顧著和唐僧談事論文，根本不提吃唐僧肉的事情。荊棘嶺的故事也堪稱西遊世界最乏味的故事，除了大段的深奧詩文唱和，就結尾的杏仙求歡有點亮色。

　　作者為何要花一回的筆墨寫這荊棘嶺呢？此前一貫懶惰的豬八戒，為何在本回故事中奮勇當先呢？豬八戒為何要把沒有傷人害命的樹精全部打死呢？

　　要了解本章的寓意，首先要了解荊棘嶺以及嶺上樹精們的生存狀態。

　　荊棘嶺佔地很廣，足足八百里。山嶺間隱隱約約可以看到道路，可是，漫山遍野的荊棘藤蔓，將道路堵得嚴嚴實實。

　　原著中唐僧說：「路痕在下，荊棘在上，只除是蛇蟲伏地而游，方可去了。若你們走，腰也難伸，教我如何乘馬？」

　　唐僧的話，點出了一個嚴酷的現實：因為荊棘堵塞，除非蛇蟲，尋常人根本就不過了荊棘嶺。換言之，這荊棘嶺就如同前面的火焰山一樣，已經成為東西方國家往來、思想傳播——尤其是佛派思想東擴的重要阻礙。

　　這個阻礙存在了多久呢？

　　豬八戒奮起神威，變成六七十米大巨人，揮舞釘耙，苦幹了一天，走到山腰，看到一塊石碑，上面寫著：

　　荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行。八戒豪氣勃發，加了兩句：

　　自今八戒能開破，直透西方路盡平！

　　從石碑上看，這荊棘嶺堵塞東西方交通，已經許多年（自古以來），具體是多少年呢？從後文樹精們的談話中可以知道，樹精們都有千年道行，也就是說，這荊棘嶺道路不通，至少有上千年。

　　要想促成佛派勢力的擴張，不單單需要孫悟空降妖除魔，驅逐非佛派的勢力，也需要凡間的高僧前往他國，建立寺廟，普度眾生。凡間僧人宣傳佛法的重要性，絕對不在孫悟空之下。

　　若前方有強大的妖魔，豬八戒自然偷懶耍滑。降妖的功勞再高，也不如小命要緊。而眼前只是把荊棘撥拉到兩邊，清理出一條道路，毫無風險，卻對佛派擴張有大幫助，豬八戒自然要奮勇爭先。

　　豬八戒在石碑上添上的兩句詩，使得八戒成為佛派思想東擴的重要功臣，其功績必將千古流傳，受百姓膜拜。

　　那麼，豬八戒在見到樹精後，為何要把他們全部打死呢？

　　表面的原因，是樹精們在談論詩文後，都慫恿唐僧與美貌妖嬈的杏仙入洞房。唐僧堅決不肯，以至於淚眼汪汪。正在糾纏間，豬八戒與孫悟空出現，救了唐僧，然後要打死樹精。

　　見豬八戒出手狠辣，被築到的樹精無不慘死，唐僧拉住八戒說：「悟能，不可傷了他！他雖成了氣候，卻不曾傷我，我等找路去罷。」確實，即便是入洞房，杏仙也是好言安撫，根本沒有用強。至於其他仙人，更是風雅的很。大家一晚上都在談詩論道，根本就沒人提吃唐僧肉的事。

　　孫悟空說：「師父不可惜他，恐日後成了大怪，害人不淺也。」

　　孫悟空這個理由成立嗎？根本不成立。眼下人家本領低微，不會害人；以後本領高強了，就一定會害人了？按照這個邏輯，越強大的仙人妖怪，越是會害人。那孫悟空、豬八戒呢？他們的本領比樹精們高很多，那不是百分百害人，絕對應該被打死嗎？

　　孫悟空明顯是要掩蓋真相，才一定要讓八戒打死樹精的。

　　究竟是什麼真相呢？

　　原來，唐僧在見到孫悟空後，已經把晚上的事詳細地說了一遍。孫悟空立刻明白了這荊棘嶺上的樹精們絕對留不得。

　　為何這麼說？

　　每位樹精幾乎都和唐僧有詩歌唱和。詩文太多，我就不一一引用。在大家暢快聊天中，有個凌空子打個哈哈道：「拂雲之言，分明漏泄。聖僧請起，不可盡信。」

　　凌空子的言下之意，是其他人都說得很含蓄，唯獨拂雲叟，說得太直白，有點泄露天機的意思。

　　那麼，拂雲叟說了什麼呢？原文如下：

　　道也者，本安中國，反來求證西方。空費了草鞋，不知尋個什麼？石獅子剜了心肝，野狐涎灌徹骨髓。忘本參禪，妄求佛果，都似我荊棘嶺葛藤謎語，蘿壯渾言。此般君子，怎生接引？這等規模，如何印授？必須要檢點見前面目，靜中自有生涯。

　　原來，荊棘嶺上這群樹精，乃是堅定的道派仙人，並且是崇奉道派，打壓佛派的仙人。比如拂雲叟就認為，道，本來就源自中國。如今唐僧反倒前往西方尋求大道，這不是南轅北轍，緣木求魚，搞錯了方向？他還憤然說，如今的唐僧，是忘本參禪，尋求佛果不過是妄念。

　　表面上看起來，豬八戒、孫悟空是因為杏仙強逼唐僧入洞房才要打死這些樹精，其實，根本原因，是這些樹精是堅定的反佛派。

　　在山頂，有一座荒廢了千年的古廟。可以想見，在一千多年前，這荊棘嶺是暢通的。只是後來不知到怎麼的，古廟荒廢了，然後，有人點化了古廟附近的松樹、柏樹、梅花樹、桃樹、杏樹等等。這些人一面修行，一面將荊棘嶺封鎖起來，徹底斷絕了凡間人類的往來，也斷絕了佛派思想的東擴。

　　點化這些樹精的仙人是誰呢？我的理解是太上老君。

　　當年，太上老君前往西方，化胡為佛，點化了燃燈，開創了佛派。當時的荊棘嶺上，必然是道路通暢，自然也會有佛派的寺廟。可是，後來燃燈退位，如來當政。老君命人除掉了荊棘嶺上的和尚，並讓樹精堵塞道路，以遏制如來一派的勢力。

　　可是，如今取經行動是玉帝批准的天界官方行動，荊棘嶺的障礙一定要被清理。重要的仙人，太上老君會出面庇護。如這些修為低下的樹精，沒有進一步利用的價值，自然成了老君的棄子——也不是完全沒用，孫悟空、豬八戒都可以利用樹精們的死，向如來證明自己的清白與忠誠，以獲得更多的回報。

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