布衣出生，自幼父母雙亡飽嘗人生艱辛，卻終成為一代雄主

朱元璋，明王朝的開國皇帝。原名朱重八，後取名興宗。漢族，濠州（今安徽鳳陽縣東）鍾離太平鄉人。朱元璋自幼貧寒，父母兄長均死於瘟疫，孤苦無依，入皇覺寺為小沙彌，入寺不到二個月，因荒年寺租難收，寺主封倉遣散眾僧，只得離鄉為遊方僧，後參加了起義軍，並改名「朱元璋」意為誅（朱）滅元朝的璋（璋，古代的一種玉器）。25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗蒙元暴政，在郭子興手下，率兵出征，有攻必克；因此郭便把養女馬氏嫁與了他。元至正二十八年(1368)，在基本擊破各路農民起義軍和掃平元的殘餘勢力後，於南京稱帝，國號大明，年號洪武，建立了全國統一的封建政權。朱元璋統治時期被稱為「洪武之治」。葬於明孝陵。

朱元璋在位三十一年，推翻了蒙元的暴政，建立了全國統一的封建政權——明朝。在位期間朱元璋在政治、經濟、軍事、思想等方面大力加強君主專制的中央集權統治。

至正四年（公元1344年），朱元璋十七歲時，濠州一帶發生災荒，其父、母、長兄均因瘟疫相繼去世，他至於覺寺（朱元璋為帝後改為皇覺寺）為僧。又因 乏糧在今安徽、河南一帶化緣游食，至正七年（公元1347年）底返回。漂泊流浪的困苦生活，對朱元璋性格的形成和一生的事業，都產生了很大的影響。

至正十一年（公元1351年），江淮地區爆發了聲勢浩大的農民起義。朱元璋參加郭子興的起義軍。開始為步卒，兩月後任親兵九夫長。郭子興妻以養女馬氏，地位逐漸升高。朱元璋認為郭子興胸無大志，遂暗地招攬人才，培植親信，擴大個人的勢力。

至正十五年（公元1355年），郭子興死。該部起義軍為他掌握，遂成為紅巾軍中獨當一面的首領。他乘元軍與劉福通紅巾軍主力激戰而無暇南顧之機，於當年 六月渡江南下，拔採石，取太平（安徽當塗），進攻集慶（江蘇南京）。次年三月攻下集慶城。紅巾軍所建宋政權升朱元璋為江南行中書省平章，他自稱吳國公，仍 奉紅巾軍龍鳳年號，改集慶路為應天府，以此為根據地，積極向外發展。

當時全國力量強大的軍事集團，江北有劉福通的紅巾軍，正與元軍主 力作殊死的戰鬥；江南則有佔據平江（江蘇蘇州）、杭州地區的張士誠軍和佔據長江中上游地區的陳友諒軍。朱元璋向外發展，必然與張士誠、陳友諒發生矛盾。至 正二十年（公元1360年），以伏擊戰大敗陳友諒軍於應天外圍。至正二十三年（公元1363年），張士誠軍攻破安豐（安徽壽縣西南），殺劉福通。朱元璋率 軍應援，奪回安豐，將小明王韓林兒安置於滁州（安徽滁縣）。從此，朱元璋對外雖仍奉龍鳳年號，但小明王已完全為他控制，成為他爭取農民軍支持的一種手段。

當年八月，朱元璋大敗陳友諒軍於鄱陽湖上，陳友諒戰死，其子陳理於次年降，陳友諒所建的漢政權亡。

至正二十五年（公元1365年），朱元璋派徐達、常遇春攻張士誠、經過近兩年的戰鬥，到至正二十七年（公元1367年），張士誠被俘，全軍被殲，周政權 亡。進攻張士誠的同時，朱元璋命廖永忠將小明王韓林兒沉殺於瓜州，名義上的宋政權亦亡。此時，朱元璋的軍事力量已遠遠超過所有尚存的各軍事集團，主要對手 也僅余元軍一家，統一戰爭勝利的基礎，已經奠定。於是在滅張士誠的當年，一方面進行滅元及平定東南戰爭的部署，一方面進行登基做皇帝的準備工作。次年（公 元1368年）正月，朱元璋在應天即皇帝位，改國號為明，年號為洪武，終於完成了由農民起義軍首領向地主階級封建帝王的轉化過程。

洪武元年（公元1368年）七月，元順帝妥歡帖睦爾逃往上都（內蒙古正藍旗東、閃電河北岸），大都（北京）元軍降明，元王朝在全國範圍的統治宣告結束。

在明軍北伐的同時和稍後，朱元璋又先後擊滅方國珍、陳友定、明升等軍，基本上獲得了統一戰爭的勝利。

妥歡帖睦爾逃上都後，在明軍追擊下再北逃應昌（內蒙古克什克騰旗西、達米諾爾附近）。元殘餘兵力中較大的三個集團：退至甘肅一帶的擴廊帖木爾部、據守遼 東的納哈出部和據守雲南的梁王把匝剌瓦爾密部。在明軍進攻下，至洪武二十年（公元1387年），亦先後被殲或降，朱元璋領導的統一戰爭，前後經過二十五 年，至此終於獲得了完全的勝利。

明王朝建立後，為了鞏固和確保朱明王朝的長遠統治，朱元璋著手進行軍事改革。他創建了高度集權於皇帝之手的新的軍事領導體制和衛所制、屯田制等。同時開始有意識地殺戮在戰爭中曾作出過重大貢獻、對他登上皇帝寶座起過一定作用的功臣宿將。

洪武三十一年（公元1398年），朱元璋病死。當時七十一歲。

布衣出生，自幼父母雙亡飽嘗人生艱辛，卻終成為一代雄主

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