百搭的肉桂，究竟是啥？

文/李園園營養師

說起肉桂大家並不陌生，我們經常大塊大塊的拿來燉肉的調味料少不了它，在中餐中用起來隨意豪放。

不過要說卡布奇諾咖啡上面那一層美麗的裝飾圖案也來自於肉桂，大家可能覺得有些不可思議了，肉桂也能演繹得這麼精巧？

當然，在烘焙中肉桂口味也是佔有一席之地，那種獨特而香甜的氣息，讓糕點別具一格，讓多少人念念不忘，尤其西方人更愛。

肉桂，如此百搭的一塊調味料，究竟是個啥？吃了好不好？

一、 肉桂是啥？

說起肉桂，很多人會想起桂圓。其實肉桂樹和桂圓樹一毛錢關係都沒有。桂圓是無患子科植物，而肉桂是樟科植物。

肉桂（Cinnamomum cassia）原產中國，品種也有很多，例如天竺桂、細葉香桂、川桂等。肉桂身上最珍貴的部分當屬它的樹皮，也就是肉桂皮。肉桂皮很厚很有「肉」，有的品種厚達13毫米，而且有一種讓人愉悅的木質清香，味道香甜溫和。

於是中國人很早就拿肉桂皮作為香辛料來燉肉吃。被去掉外皮的肉桂，經過幾年的功夫，依然可以長出一身新「皮」，生長能力特彆強。

當然國外也有肉桂，知名的有錫蘭肉桂、大葉桂等。不同產地、不同品種的肉桂香氣的濃厚程度有些差別，肉桂皮的厚度、顏色深淺也會一些差異，不過總體來說口味大同小異。

二、肉桂可幹啥用？

要說哪種調味料既博得東方人喜愛，又深受西方人青睞，既可以做成中餐，又可以化身到西餐，肉桂當仁不讓。除了拿大段的肉桂皮來燉肉燉菜吃，把肉桂皮磨成肉桂粉做成各種點心也是味盡其美的吃法，當然西方人也很喜歡把肉桂粉撒到烤肉上或者咖啡中，肉桂風味盡顯，比燉肉吃更直接。

肉桂粉是一種淺紅褐色的香辛料，可以賦予糕點一種「溫暖」的色調，看起來讓食慾很振奮。與可可粉、抹茶粉等糕點中常用的「口味」類原料類似，肉桂粉作為一種味道獨特的香料，可以駕馭的糕點種類也非常多，例如肉桂曲奇、肉桂卷、肉桂餅乾、肉桂戚風蛋糕、肉桂麵包、甜甜圈、肉桂蘋果派等等，可以說只要你喜歡肉桂口味，很多糕點都可以把肉桂粉加入進去。肉桂粉入糕點，除了篩一下無需特別處理，通常跟麵粉一起放入即可，作為「畫龍點睛」的原料肉桂可以讓糕點口味瞬間豐盈許多。

當然，在一些製作完成的甜點頂部撒上一點肉桂粉也可以起到「錦上添花「的作用，例如大米布丁、熱巧克力或者瑪芬蛋糕撒上肉桂粉後，可以起到改善色澤和味道的作用，而且迅速提升品質，簡單有效。

另外，在一些需要用到甜醬料的配方如果子麵包、瑪芬、蛋糕和布丁等產品的製作過程中，也可以嘗試在甜的醬料中加點肉桂粉進去，味道更有層次感，口感也更順滑。

三、肉桂粉吃了好嗎？

儘管沒有任何東西是多多益善的，調味料也不例外。不過肉桂的安全劑量非常高，對於一個50公斤體重的人來說甚至每天吃一兩都沒有問題，所以日常烘焙、烹調所用的量完全可以放心使用。

更為肉桂「加分」的是，近年來還有研究證實肉桂粉含有非常多的功能性物質，例如肉桂多糖、肉桂多酚等，適量吃肉桂粉對糖尿病人控制血糖有益，而且還有一定的抑菌、抗氧化等保健價值。雖然理論上每天要吃好幾克才可能達到這些保健效果，不過這也足以讓大家對肉桂好感倍增。

肉桂粉比肉桂皮更容易吸水，吸水後容易成塊，影響糕點品質。所以存放時要細心，注意密封，而且要選擇陰涼乾燥處放置。

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