美國船員150年前潛艇內神秘死亡原因終解密 死時仍處於工作崗位

據英國《每日郵報》8月23日報道，1864年，一艘在美國內戰中為南部邦聯而戰的潛艇在南卡羅來納州北查爾斯頓附近沉沒。艇上的全部8名船員神秘死亡，後人只能對他們的死進行各種猜測，包括窒息、溺水。2000年，這艘潛艇被打撈上岸，2004年在查爾斯頓的邦聯公墓為8名船員舉行了精心的葬禮。近日，研究人員的努力終於解開了這個謎團。（參考消息獨家編譯，轉載請註明出處）

「亨利」號潛艇是一艘命運多舛的潛艇。1863年8月這艘潛艇在停靠時打開了艙門，導致潛艇沉沒，8名船員中只有3人僥倖逃出。1863年10月，設計師亨利率領另外8名船員，計劃向他們展示潛艇如何操作，於是下潛，可惜他們再也沒有浮出水面，潛艇幾周後被發現並被帶回了水面。1864年2月17日，它參加了第一次也是最後一次戰鬥任務，在查爾斯頓港外擊沉了一艘北方軍艦——1200噸的「Housatonic」號。

新的研究發現，這艘潛艇在擊沉敵艦的同時被自己發射的強大的魚雷所波及。也就是說，魚雷釋放後產生的巨大能量把船員給炸死了。

爆炸的衝擊波在水中的速度達到每秒1500米，而衝擊波在空氣中的速度為每秒340米。當衝擊波抵達船員的肺部時，速度減慢到每秒30米。在空氣中傳播的普通爆炸衝擊波只有不到10毫秒，但來自北卡羅來納州杜克大學的研究人員計算得出，「亨利」號船員的肺部經受了60毫秒以上的創傷。

這股剪切力可撕裂血液系統和循環系統相交處的柔弱結構，使血液充滿肺部，導致船員立即死亡。他們還可能因為如此大的爆炸衝擊力遭受腦部創傷損傷。同時，遭到重創的潛艇隨後隨海水漂流，緩緩下沉並最終沉沒。研究人員在潛艇的全尺寸模型附近引爆炸藥，計算其衝擊力。他們使用這些數據來分析人類呼吸系統和爆炸能量的傳播過程。

Rachel Lance說，爆炸穿過身體的軟組織，特別是肺和腦部，導致船員瞬間死亡。她認為，每名船員死於瞬時致命性肺部創傷的可能性為85%。Lance補充道：「這是典型的爆炸受害者受到的創傷，人稱『爆震肺』，也是對肺來說最糟糕的情況。人會立即死亡，不會在骨架遺骸上留下任何痕迹。遺憾的是，在過去的一百年里，可以揭示真相的軟組織已經慢慢分解。」

「亨利」號在水下向「Housatonic」的船尾發射里一枚裝有60公斤黑色火藥的魚雷，後者在不到五分鐘內下沉。「Housatonic」損失了5名船員，但在水下10米的位置停止了下沉，使得剩下的船員爬上桅杆，放下救生艇，最後全部得救。

「亨利」號2000年從海底打撈起，當時，船員們的屍骨仍靜靜地處於各自的崗位。他們的骨頭沒有破碎，艙底泵沒有被使用，艙門也在關閉狀態中。除了指揮塔有個洞和一個窗戶破碎，這艘潛艇完好無損。

過去17年來，兩名科學家一直在整理船員的遺體，對潛艇進行復原，開展了辛苦的清理工作。他們細心地去除積累了一個多世紀的沙子、沉積物和腐蝕物。他們的目標是使用氫氧化鈉和弱電流去除污垢，使潛艇儘可能地與執行任務時的狀態保持一致。

他們在南卡羅來納州北查爾斯頓的潛艇實驗室中，每周三次、每次耗時數小時排空75000加侖的水和化學藥品。然後，他們身穿防護服，彎下腰，小心地去除污垢。他們花了一年時間從船體清除了所有的污垢，又花了兩年清理了船員的艙室。潛艇本身的直徑只有1.3米。八名小學生才勉強擠進安放在Warren Lasch保護中心附近的複製品。

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