衝天耳宣德爐

焚香習俗在我國有著悠久的歷史，通常時候人們是為了禮儀將衣物熏香，另外一種情況就是古代文人雅士在讀書、寫字的書房內，焚上一炷香，營造「紅袖添香夜讀書」的意境。因此，早在漢代以前就出土了各種材料製成的香爐。元末明初隨著銅器鑄造業的迅速發展，原先其它材料的香爐，逐漸被銅香爐所取代，明代宣德年間成為銅香爐製作的巔峰階段。

「有爐光怪真異絕，肌膩肉好神清和。窄邊蚰耳藏經色，黃雲隱躍窮雕磨。」這是冒襄先生對宣德爐的絕妙讚譽。相傳冒襄家珍藏過幾個宣德爐，視為珍寶，倍加珍愛，後來散失，實在可惜。冒襄對宣德爐的鑒賞已達到爐火純青的境界。宣德爐，為明朝宣德年間(1426—1435年)創製的焚香之爐，通常用於陵墓、寺廟及權勢之家燒香、拜佛、祭祖神。明朝300年間，製作了不可勝數的器物，可稱上乘之作。宣德爐作為其中的一種，可謂前無所師法，後無能為繼，不愧為天地間一精美絕倫的古董，是我國古代工匠智慧和藝術的結晶。

宣德爐是中國歷史上第一次運用黃銅鑄成的銅器。除銅之外，還有金、銀等貴重材料加入，所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。為製作精品的銅爐，明朝宣德皇帝曾親自督促，這在歷史上實屬少見。一般爐料要經四煉，而宣德爐要經十二煉，因此爐質會更加純細，如嬰兒膚。鎏金或嵌金片的宣德爐金光閃閃，能夠給人—種不同凡響的感覺。由於當年的宣德爐是專為宮廷打造的御用品，極少成品通過賞賜流落到民間。即使流出宮外，也被視若奇珍，秘不示人。見過宣德爐的人少之有少，知道它的鑄造工藝的人就更是鳳毛麟角。所以自從它的產生之日起，便蒙著一層神秘的面紗。

宣德爐最妙在色，其色內融，從黯淡中發奇光。史料記載有四十多種色澤，為世人鍾愛，其色的名稱很多。例如，紫帶青黑似茄皮的，叫茄皮色;黑黃象藏經紙的，叫藏經色;黑白帶紅淡黃色的，叫褐色;如舊玉之土沁色的，叫土古色;白黃帶紅似棠梨之色的，叫棠梨色，還有黃紅色的地、套上五彩斑點的，叫仿宋燒斑色;比珠砂還鮮紅的斑，叫朱紅斑;輕及豬肝色、棗紅色、琥珀色、茶葉末、蟹殼青等等……宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上即使扔在污泥中，拭去泥污，也與從前—樣。

該衝天耳宣德爐即鑄於十七世紀，底刻「大明宣德年制」六字楷書款，其底甚平，字體與筆劃亦有筆峰，起承轉合間，如毛筆運寫，大方淺刻，工精字佳，疏朗明快，章法嚴謹，且內容非凡，明確香爐實為佛家供器之本原，且佛供之具，未見有如此美款者也。此爐為沖耳爐，形體飽滿，雙耳峻峭，耳孔雖為半圓，然下部兩角圓潤可愛，口微侈，肥腹下垂，底亦凸墜，三足略豐，足底寬平，較同期之爐足大異，實為明清銅爐中鮮見也。皮色呈臘黃，實蘊藏經，寶光溢彩，銅質金燦似火，黃銀相滲，赤色密潤，為混合精鍊銅也，細密膩實，必得十二煉，方可鑄出此等高器也，此銅近永宣時之宣銅供器，可視為真傳焉」。原實斯爐全晶、形佳、色妙、款絕、銅精，整體貴重大氣，神韻高尚，是為廳堂上光耀重器也。且傳承有序，極品佳器，必是吾等後人最求之目標。

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