沙漠中的幽靈花——sand food

Pholisma sonorae 是一種叫不上中文名的紫草科植物，英文俗稱 sand food （食沙草），它是北美最離奇的野花之一。生長在沙漠中的它們就像幽靈一樣，你不知道為何突光禿禿的沙漠里會冒出一個「蘑菇」，早春的時候，蘑菇還會開出淡紫色的小花。

如果風沙足夠大，Pholisma sonorae 就會呈現出上面這個樣子，頂部的「圓球」（種子）得以暴露。為了生存，這種植物寄生在其他植物的根部，不勞而獲如此輕鬆，以至於它們連葉綠素都懶得生產了。令人難以置信的是，Pholisma sonorae 有時候的重量甚至超過了被它寄生的植物本體。

人們還沒有弄清楚究竟這種植物的種子是如何找到併到達其他植物根部的，根據猜測可能是風沙將種子埋入地下，那些幸運的種子遇到其他植物的根部之後立刻寄生上去，也有可能是得到了某些螞蟻或者嚙齒動的協助。

北美當地的土著人會用它來生火，還會將它的根部當作食物。在這樣艱難的地方生存 Pholisma sonorae 沒有滅絕，可見不勞而獲其實也是一種非常不錯的生存方式，當然，這需要點「聰明智慧」。

不是聰明就能高枕無憂，和很多生物一樣，當人類踏足它們的領域，情況就不一樣了，據研究，氣候和生存環境的變化以及人類的採集和沙漠越野車的橫行，讓這種植物處在一個艱難的境地，而人工培育也一直沒有成功。或許在某一天，人們沒有發現的情況下，Pholisma sonorae 突然就消失了。

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