【名著選讀】阿瑟·黑利《身居高位》

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    《身居高位》是暢銷小說作家阿瑟.黑利唯一的一部直接描寫上層政界的小說，本書場面恢宏，人物眾多，情節緊張，懸念叢生，是一部極為出色的力作，一副充滿濃郁色彩的西方政治生活風俗畫。

第一章 12月23日

剛毅的鬥士如此英勇地倒在了疆場上！

約拿，你身居高位也斃命於高位上。

引自《大衛哀歌》

在動亂的人世上空，一架銀色的大鳥正飛赴一次即將決定歷史航向的會議。機艙里，一個大國的首腦正默默地祈禱著，企望他那段幾乎忘卻了的戀情不要重新燃起烈焰把他吞沒；他的腦海里又浮現出那張隨時可能葬送他政治生涯的小紙片……在下界人間，另一位世界領袖正籌劃著如何與另一國家的生存權利做交易……而在極為遙遠的地方，一艘剛剛進港的船上帶著一個人，他沒有國籍，沒有證件，沒有朋友——也不知道他的到來將在世界上引出哪些可怕的衝突。

12月23日

12月23日的下午至傍晚，發生了三件表面上互不相關的事情，因為從地理位置上看它們之間相距3000英里之遙。一件是美國總統通過裝有嚴密防護裝置的熱線打給加拿大總理的長途電話；這次電話密談幾乎持續了一個小時，談話氣氛十分憂鬱。另一件事是英國駐加拿大總督殿下在渥太華的總督官邸舉行的官方招待會；第三件事是在加拿大西海岸的溫哥華停泊了一艘貨輪。

最先發生的是那個長途電話。它發自美國首都華盛頓的白宮總統書房，接電話的是加拿大總理本人，他當時正在加拿大首都渥太華國會山東樓辦公室里。

其次是那艘貨輪的到來。它是在賴比瑞亞註冊的「瓦斯特維克號」萬噸貨輪，船長叫西古爾德·傑貝克，是挪威人。這艘船於下午3時靠在了溫哥華市布拉德港灣的南側，即靠近市區一側的「海角碼頭」上。

最後那件事是一個小時後發生在渥太華。由於有3個小時的時間差，渥太華此時已是傍晚，招待會的客人已經陸續到達了總督官邸。這是一次小型的招待會：是總督夫婦每年聖誕節前為招待政府內閣成員及其夫人們而舉行的例行宴會。

參加招待會的客人中只有兩人——總理和他的外交部長——知道美國總統打來電話的事。客人中沒有一個人曾聽說過「瓦斯特維克號」輪船，而且看樣子他們永遠也不會知道了。

然而這三件事註定要無可挽回地糾纏到一起，如同某些以各自奇特而神秘的方式循著自己軌道運行中的行星和星雲一樣撞擊在一起，迸發出一陣耀眼的光芒。

 第二章 總理(1)

夜晚的渥太華天寒地凍，夜空中烏雲密布，看來拂曉前免不了會有一場暴風雪。加拿大的首都——至少專家們認為它是加拿大的首都——看來將要過一個白色的聖誕節了。

在黑色的奧茲牌總理座車后座上，加拿大總理的夫人瑪洛麗特·豪登碰了碰她丈夫的手說：「傑米，你象是累了。」

在溫暖的轎車裡瞌目養神的傑姆斯·麥卡勒姆·豪登總理睜開了眼睛說道：「不太累。」他不僅是總理，還是參議員、法學士、王室法律顧問以及下院議員。無論在什麼時候他都不願意承認自己感到疲勞。「只是想放鬆一下。在過去的48小時中……。」他瞟了一眼司機寬闊的後背，打住了話頭。他們與司機之間的玻璃隔板已經搖了上去，但即使這樣也應謹慎行事。

車窗外射進來的亮光照在玻璃隔板上，使他能夠看到自己映在玻璃隔板上的影子：憂鬱的鷹形臉；鷹鉤鼻子和突出的下巴。

坐在身旁的妻子打趣地說道：「別照了，不然的話你就要患……那種精神病，叫什麼名字來著？」

「自我陶醉。」丈夫眨了眨眼瞼重垂的眼睛，然後笑著說，「但我患這種病已有好多年了。這是政治舞台上的常見職業病。」

沉默了片刻，他們又嚴肅了起來。

「出什麼事了，是吧？」瑪格麗特溫柔地問道。「什麼重大事情？」她轉向她的丈夫。雖然她的臉色與他一樣的憂鬱，一樣的心事重重，但他仍能從她的臉上看出那掩飾不住的古典美。瑪格麗特仍然很漂亮，他這樣想到。每當他們一起出現在任何場合時，人們都會回首矚目。

「是的，」他承認道。一時間他幾乎忍不住要向瑪格麗特和盤托出，向她傾吐所發生的一切，首先是兩天前從國境那邊白宮打來的秘密電話；今天下午又打來了一次。可他一轉念，覺得此時不便這樣做。

坐在他身邊的瑪格麗特說道：「最近你的事情太多了，我們幾乎沒有時間單獨在一起？」

「我知道，」他握住了瑪格麗特的手。

好象是他的這一舉動釋放出了她已咽回去的話：「這一切都值得嗎？難道你做的事情還少嗎？」瑪格麗特·豪登急切地說道。她清楚地知道從他們的公寓驅車到英國駐加拿大總督官邸只需幾分鐘，她意識到這種溫馨和纏綿只能持續一兩分鐘。「我們結婚42年了，傑米，在這漫長歲月中的絕大部分時間裡，你僅僅是部分地屬於我。但生活留給我們的時間不多了。

「這些年來你也很不容易，是不是？」他溫存而真誠地說道。瑪格麗特的一席話打動了他。

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