無與倫比，永遠的野馬 P-51戰鬥機，精心挑選多幅高清大圖

文史 08-26

P-51戰鬥機（英文：North American Aviation P-51 Fighter，綽號：Mustang，譯文：「野馬」）是美國陸軍航空隊在二次世界大戰期間最有名的戰鬥機之一，也是美國海陸兩軍所使用的單引擎戰鬥機當中航程最長，對於歐洲與太平洋戰區戰略轟炸護航最重要的機種，並且一直使用到朝鮮戰爭。

美國北美飛機公司的「野馬」戰鬥機最初應邀為英國研製，裝英國「梅林」發動機。1940年10月26日首飛，公司型號NA -73。1941年8月首先提供英國空軍使用，美軍以XP-51的型號試用。1941年12月，日軍偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發，P -51才正式被美軍採用。1943年4月，美軍首先裝備照相偵察型，6月裝備攻擊型A -36。隨後，戰鬥型P -51A、P-51B、P-51C 、P-51D先後投入批生產，廣泛用於歐亞戰場，是二戰後期性能最優秀的活塞式戰鬥機。

P-51的機身設計簡潔精悍，搭配著層流翼剖面型、標準翼厚比的主翼與五段式襟翼（後期還改進了控制面，使低速到高速都有良好且均質的操控品質），使得 P-51擁有絕佳的飛行性能。而滑油和冷卻水的冷卻器順勢由機尾向前延伸至機翼下方，由於不像噴火式等戰機將冷卻器裝置在機翼上，因此P-51擁有較一般戰機更大的燃油籌載。

P-51「野馬」可以在擁有超大航程的同時，依然可以保持均衡的空戰能力，是一款標準的遠程攻擊型戰鬥機，這是極為難能可貴的。而像英國人的噴火、斯拉夫毛子的拉-7充其量只是前線天空的守衛者，更多時候只是窩在自己老巢上空保衛己方有生力量，就是一架標準的塹壕戰機，基本作戰模式就是在塹壕與塹壕之間墾地皮，一旦這些塹壕飛機要飛遠，需要掛載副油箱時，整個灰機的飛行性能就會嚴重惡化，原先華麗的紙面空戰數據根本得不到發揮。

珍珠港事件之後，美國正式全面參戰，美國陸軍航空隊也開始裝備P-51「野馬」戰鬥機。同樣，美國的P-51戰鬥機也是專司中低空對地攻擊任務，美國甚至在P-51戰鬥機的基礎上研製了一種俯衝轟炸機。但總體而言，這時的P-51戰鬥機還只是一種性能並不突出的中檔戰鬥機。

1942年，英國試飛員建議為P-51戰鬥機換裝羅爾斯-羅伊斯公司最新研製的發動機。換裝後的試飛結果顯示，飛機性能有了明顯提升。美國工廠根據英國提供的技術資料開始大規模生產英國發動機，並將原有「野馬」戰鬥機做了若干設計改進以適應新式發動機。

英國發動機使得P-51在保持較好的低空性能的情況下高空飛行性能上趕上了德國戰鬥機，而且換髮後的P-51大大節油，再加上新配上的副油箱，P-51成為了第一種能從英國直飛德國腹地的戰鬥機。

以P51D「野馬」為例，若掛載110加侖副油箱，則其作戰半徑為850英里，而美軍護航戰鬥機從英國東南部基地出發，飛抵德國東部諸如柏林、萊比錫、德累斯頓、慕尼黑等城市的距離均在600英里上下，因此P51D「野馬」還剩下（850－600）×2＝500英里的續航能力，所以，在德國東部城市上空，按照野馬260英里/小時的巡航速度，P51D「野馬」滯空時間為500/260=1小時50分。當然，這還不是極限數據，P51D「野馬」本身可以掛載165加侖副油箱，若掛載165加侖副油箱，則增加的燃油數量為（165－110）×2＝110加侖，按野馬巡航時 60加侖/小時的燃油消耗，增加的留空時間為 110/60=1小時40分，這樣一來，P51D「野馬」留空時間就是1小時50分＋1小時40分＝3小時30分。在這種情況下，P51D「野馬」從倫敦起飛，能在德國東部大城市上空巡邏三個半小時，還可保證15分鐘的空戰，並確保發動機以最大功率運轉5分鐘。正是依靠驚人的作戰半徑，P51「野馬」具備了戰略和戰術雙重功效，它可以在西歐、地中海、太平洋戰場這些二戰美軍主戰場的任何藍天上空（包括柏林、東京）縱橫馳騁，不僅僅在戰場前線，更是在敵方防空體系嚴密的的腹地。它不但可以伴隨美國陸航強大的千機大轟炸編隊遠程奔襲，深入納粹德國境內，與以逸待勞的納粹德國空軍截擊機部隊展開大戰，絲毫不落下風，而且在不到一年時間內就給德國空軍戰鬥機部隊以毀滅性的的打擊，為美國陸航奪取整個西歐戰場上空絕對制空權立下了汗馬功勞。