半個世紀前的一顆隕石和一項實驗證明：生命在宇宙中無處不在？

1969年9月28日，一顆隕石墜落在澳大利亞南部，這就是默奇森隕石，以附近村落的名稱命名，這顆天上墜落的隕石將徹底改變我們對生命起源的理解。

在默奇森隕石內，科學家發現了70種不同的氨基酸，它們並非來自地球，而是在其他地方化學合成的，如此看來，氨基酸似乎不是在地球上產生的。

位於巴黎的太空天體物理學研究所，路易-亨德科特和他的團隊很久以來一直對某種具體的天體彗星很感興趣。關於彗星，當行星形成時不時一切都會形成行星，許多小行星沒有完全成型變得聚合起來，因此所有的顆粒通常是礦物粒子甚至是沙粒被水以冰的形式覆蓋，而非液態水。

當這些物體接近太陽時，冰就會融化，最初凝聚的塵粒會驅散開來，這些塵粒就會形成彗星的尾巴。

路易一直嘗試在他的實驗室內複製出那些由時間深處的岩石所形成的聚合體，他的目標是找出在類似隕石的冰封的核心中是否會存在生命出現所必需的物質。研究人員往真空器中注入一些與彗星上相同的氣體混合物，水蒸氣，甲醇，氮，一氧化碳，然後將溫度降低到零下196攝氏度，這正是我們太陽系邊緣的真空中的溫度，如此他人工製造出了彗星冰。

在接下來的兩周時間裡，這種混合物一直處於紫外線輻射下，輻射強度相當於由恆星發射一百萬年的光照強度，在這種能量的影響下，冰產生了劇烈的化學變化，在經過分析後，樣品中發現了氨基酸的存在！

這很鼓舞人心，因為我們可以將這種實驗推廣到已發現的其他恆星系統中，甚至在宇宙範圍內，這種實驗都是有效的。

形成生命最基礎的物質，氨基酸可以在彗星核心內自然形成，很久以前甚至可能是彗星將氨基酸帶到另外我們的星球上，按照一些專家的說法，地球生命很有可能起源於外太空，起源於太空。

這一發現是搜尋外星生命的一大進步，因為如果是彗星將氨基酸帶到地球，它們也可能將氨基酸帶到別的星球去。形成生命所需要的最基本的物質可能在宇宙的其他任何地方被找到。

但是氨基酸的存在並不等同於生命存在，氨基酸仍是相當簡單的物質，但當把他們首尾相連就可以形成蛋白質，進而形成更複雜的生命組織，創造出作為生命基礎的長鏈分子。

這些生命「積木」必須經過裝配，組織，發展出具有繁殖能力朝著生命進化，但這些反應僅可以在非常特定的條件下才可以發生。形成生命需要基本的元素，碳，氫，氧，氮，磷，硫和少量其他物質，同時需要一個液體介質環境使得它可以發生，自然的液體介質就是水。為了使反應不斷地發生，還需要有能量源，可以是熱量，閃電，它們可以將能量傳遞給新的分子，使它們可以產生越來越複雜的分子。

水，能量和像氨基酸這樣可以形成複雜分子的原材料，這些是形成生命最基本的元素，而正是有了彗星，氨基酸可能存在於任何岩石星體中，太陽及宇宙中數十億的恆星，它們的角色是為所有的行星提供足夠多的能量！

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