大漢最受好評皇帝不是漢高祖，也不是漢武帝，而是默默無聞的他！

提起這位皇帝，他的知名度肯定比不上漢高祖和漢武帝，他身為一介布衣，經過層層困難，九死一生，做得了那一國之君。當了皇帝之後他不殺功臣，以寬容仁厚著稱，深受後世的好評。他就是中國東漢王朝的建立者劉秀。劉秀在位三十三年，政治上改革中央官職，整治官場風氣，精簡結構，優待功臣；經濟上解放生產力，採取休養生息，大力發展經濟；文化上大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為「風化最美、儒學最盛「的朝代。

不幸的身世

劉秀是高祖是九世孫，出自漢景帝子長沙定王劉發一脈。因為漢朝初期施行的推恩令，他雖然是皇家的子孫卻也得從列侯遞降到他父親劉欽這一輩，只是濟陽縣縣令這樣的小官員了。劉秀出生的那天在劉欽房前栽景天的地方有小米長了出來，共有三株，每株一根莖九個穗，比一般小米要長一二尺。父親劉欽因此為其取名為「秀」。但後來父親不幸早死年僅9歲的劉秀與兄妹便成了孤兒，生活無依，好在叔父劉良將他們撫養，不過卻成了普通的平民。

宛城起兵

漢哀帝死後，王政君之侄王莽連立漢平帝、孺子嬰兩幼主。後來王莽乾脆廢孺子嬰了，正式代漢登基稱帝，建立了新朝，建元「始建國」，西漢在歷經214年的統治後終於滅亡。新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切實際，又觸動了上至豪強、下及平民的利益；加之水、旱等天災不斷，廣袤中原赤地千里、哀鴻遍野。各地，赤眉、綠林、銅馬等數十股大小農民軍紛紛揭竿而起。後來劉秀經過了深思熟慮，打著「復高祖之業，定萬世之秋」的旗號在宛城起兵。

昆陽之戰

劉秀兄弟和南陽宗室子弟在南陽郡起兵，史稱劉秀兄弟的兵馬為舂陵軍，後來他們和新市、平林、下江這三支綠林軍的主力聯合，更加強大了。之後西漢宗室劉玄被綠林軍的主要將領擁立為帝，建元「更始」，是為更始帝。對此，劉縯及南陽劉姓宗室極為不滿，只是迫於在聯軍之中，綠林軍人多勢大，又有強敵在前，只得暫且作罷。更始政權建立，復用漢朝旗號，此舉大大震動了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王尋發各州郡精兵共四十二萬撲向昆陽和宛城一線，力圖一舉撲滅新生的更始政權。

劉秀以「合兵尚能取勝、分散勢難保全」為由，說服諸將固守昆陽。此時王莽軍已逼近城北，劉秀率13名騎兵乘夜出城，赴定陵縣、郾縣調集援兵，後有步兵、騎兵一萬七千精兵赴援昆陽。王邑等人自恃兵力強大，全然不把劉秀放在眼裡。劉秀率領步騎萬餘人馳援昆陽。劉秀親率千餘精銳為前鋒，反覆猛衝，斬殺王莽軍千餘人，漢軍士氣大振。隨後又以勇士三千人，迂迴到敵軍的側後，偷渡昆水，向王邑大本營發起猛烈的攻擊。後來新朝號稱百萬大軍的主力覆滅於昆陽城下，三輔震動，新莽政權土崩瓦解。更始元年九月，綠林軍攻入長安，王莽死於混戰之中，新朝覆滅。

登基稱帝

後來劉秀與更始政權公開決裂。他擊滅赤眉，掃平關東。經過近六年的東征西討，劉秀已經基本上控制了除隴右和巴蜀之外的廣大中原之地，基本上統一了中國的東方，與西北隴右的隗囂、西南巴蜀的公孫述形成了鼎足之勢。之後劉秀登基後用了十二年的時間終於克定天下，使得自新莽末年以來四分五裂、戰火連年的中國再次歸於一統。自新末大亂到天下再次一統，歷經近20年的時間，此間百姓傷亡慘重，戰死和病餓而死者不計其數，到劉秀再次統一天下之後，天下人口是「十有二存」。

光武中興

為了使飽經戰亂的中原之地儘快的恢復和發展，劉秀則「知天下疲耗，思樂息肩。自隴、蜀平後，非儆急，未嘗復言軍旅」。劉秀勤於政事，「每旦視朝，日仄乃罷，數引公卿郎將議論經理，夜分乃寐」。他實行輕徭薄稅，為減少貧民賣身為奴婢，經常發救濟糧，減少租徭役，發展農業生產，興修水利。罷免貪官污吏，加強中央集權。到劉秀統治的末期，人口數量達到了兩千多萬，增長了一倍還多，經濟也得到了極大的發展，歷史上稱其統治時期為光武中興。

柔道治國，善待功臣

劉秀以「柔道」治國，致力於穩定統治的經濟建設和政治建設。但是他對貪官也絕不容忍。劉秀鑒於西漢後期吏治敗壞、官僚奢侈腐化的積弊，即位以後，注意整頓吏治，躬行節儉，獎勵廉潔，選拔賢能以為地方官吏；並對地方官吏嚴格要求，賞罰從嚴。因而經過整頓之後，官場風氣為之一變。故有「內外匪懈，百姓寬息」劉秀善待功臣，分封三百六十多位功臣為列侯，給予他們尊崇的地位，只解其兵權。並且招攬大批文吏入朝。劉秀以優待功臣貴戚為名，賜以爵位田宅，高官厚祿。

劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。遺詔說：「我無益於百姓，後事都照孝文皇帝制度，務必儉省。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函弔唁。」劉秀死後不久，其子劉庄繼位。在中國的歷代帝王中，漢光武帝劉秀是唯一一個同時擁有「中興之君」與「定鼎帝王」兩項頭銜的皇帝。南懷瑾評價光武帝說：「在中國兩千年左右的歷史上，比較值得稱道，能夠做到齊家治國的榜樣，大概算來，只有東漢中興之主的光武帝劉秀一人。

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