言菊朋被困蕪湖關

言菊朋初期，飲譽之盛是越過余叔岩的。現在留傳下來兩張言、余唱片《魚腸劍》，知音的人就能分出他倆的高下來。菊朋初次南下，與梅蘭芳同時出演於共舞台，聲勢浩大。琴票聖手陳十二彥衡亦列名戲單，人以為開前人未有之先例，其實孫佐臣以胡琴聖手名列正牌，已早在彥衡十年以前。唯菊朋初次南下，實由陳十二所慫恿，菊朋初亦虛心聽教，及藝名一噪，遂與十二大鬧彆扭，二人自後不複合作。菊朋與翠花有斷袖之好，鄂君綉被之謠，固菊朋親口所述，翠花兒亦不以為諱，菊朋倒霉亦由此起因。菊朋固為世家子弟，書法尤美，來至滬上，必主吳序倫家。序倫業律師，與春風館主汪煦昌，同為言迷，序倫家多書畫收藏，菊朋一燈高枕，輒於得意時哼一二小腔，出人意表。間亦客余家，為十雲說腔，故十雲之歌，得早期言腔為多。

言菊朋便裝照片

菊朋名士派甚夠，不修邊幅，每晨起，自端臉水，臉盆必置之地上，既哼且盥。沐已則出其多年不換之骯髒牙刷，已僅餘一毛，猶刷之不已，謔者謂之一毛不拔。指爪滿嵌煙膏，墨如棗泥，終日濯，亦不能去，每化妝登台，手爪之漆黑如故也。但菊朋實為審音，四聲陰陽吐字之准，無不合於旋律，雖叔岩、硯秋皆難逾之。顧以嗜好之深，嗓音日促，乃趨鬼腔，倘在常人病嗓至此，早已嘶不成聲，而菊朋雖《空城》《昭關》亦能應付自如，謂之鬼才，誰曰不宜。故平劇中如有杜甫，固老譚莫屬，而菊朋為李長吉後身，亦當之無愧。菊朋雖以劇藝鳴於壇坫，而其子女乃無一人肯服者，子少朋且背父而投馬連良，菊朋引為終身之恨。然小朋學馬，亦具苦心孤詣，每觀摩台下，於連良之一舉手一投足，甚至一笑一嗽，無不筆錄札記，心追口摹。謔者稱他為「馬連良的電影兒」。

言菊朋對於家遭不造，比佗傺歌壇，還要來得失意。心中隱痛，對於他的賢郎，所謂「堯舜之子尚有丹、均」。人各有志，生兒何必像賢，倒還可以排解得開，獨有對於他的兩位姑奶奶：言慧珠、言慧蘭小姐，那種飛揚跋扈、角逐情場的事兒，老頭子喝過幾升墨汁，實在覺得如今的事兒有些看不過。加以言小姐服安眠藥，演出了滑稽風流焰口，老頭子一氣真不想呆在家裡了，他打點行囊，向上海一躲，任何客也沒拜，偏偏冤家狹路，言二小姐趕到上海來唱戲，上海人最是瘋魔好奇。對於自殺的神秘性的小姐更有趣，言二小姐的芳容，確實百分之百的像他父親，可是女人到底是女人，花兒一插，粉兒一抹，一個平常姿色也會變成千嬌百媚。何況慧珠本善於搔首弄姿，她的梅派青衣，平心而論確也不弱。這兩下子一湊，她就大紅大紫起來了。

《打漁殺家》言菊朋飾蕭恩 言慧珠飾蕭桂英

菊朋氣得儘是吹鬍瞪眼，說：「上海我不能住了。她到那兒，我避她。」他一氣，真箇去到南京。可是他的嗓門兒已經不興，他的鬼腔，在留聲機里聽，覺得新穎可喜，一到台上，便坐在池子第一排也聽不出了。加以他沐猴而冠那種扮相，一出台就引人哄堂大笑。他覺得南京不能呆，到一個小碼頭去渾渾罷。便到了蕪湖，貼戲登台。誰知人是勢利眼，你在上海南京都唱不紅了，蕪湖人怎會歡迎你？果然秦二爺落了天堂州，被困得一籌莫展，戲箱行頭，吃盡當光。有人去報告言大小姐說： 「三爺，落難了，你得救火去。」慧珠一扭頭，說：「老爺子，他自己有能耐，有本領，我才不救呢。」

可是人家父女終歸還是父女，言小姐不用親下江南，可憑三言兩語，打發一個人去，便把老頭子贖回到上海來了。言小姐說： 「爺，你這番服我不服？」菊朋做出了《盜宗卷》的身段，說： 「服，服，我一輩子服了你了。」

菊朋晚年喜唱《白帝城託孤》，那一種彌留將死的景象，聲似遊絲尋碧落，倒也著實凄涼悲壯。可是叫好不叫座，他終於民國三十一年的六月間去世，卒年僅五十三歲。他留下了很多的留聲灌片。在三十四年勝利之後，一張《讓徐州》忽然大紅起來，滿街滿巷，全唱著「未開言，不由人，珠淚滾滾」。

（《春申舊聞》）

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