神話的大千世界40：魂見土地爺

土地公公和土地婆婆

按照民間的傳說，黑白無常將人的魂魄勾走以後，這個人的生命便宣告終結。但此人的魂並不是馬上就要去見地獄的，還是要經過一定的程序。第一步即是要去土地爺那裡報到，以註銷在人間的戶口。在這裡見到的陰間第一位神仙即是土地爺。土地爺是地獄官僚機構中最為基層的小吏，卻又是必不可少的。

土地爺的信仰源於人們對土地的崇敬，由國家祭祀的總司土地的大神稱為「后土」，而各諸侯國、大夫、鄉野祭祀的土地則稱為「灶神」，這個灶神後來發展成為土地爺。因為人死之後的靈魂要去「地下」，必須要經過掌管土地的土地爺。

在陰間的官僚機構中，土地爺是最為卑賤的，大多都是老實巴交，所在在陰曹地府的日子很不好過，甚至還有挨餓受凍的。清代乾隆時期的大才子袁枚在《子不語》中就形象地記載了陰間土地爺的寒酸。他講了這樣的一個故事：

杭州錢塘邑生張望齡病重之時，恍惚中見到已經故去的同學顧某，顧某說他壽數已完，但因年輕時救了一個女子，所以閻王增加了他的陽壽十二年。張望齡見故人為自己的事而來，衣衫襤褸，面帶菜色，就想謝以重金。但顧某堅持不收，說自己是本處的土地爺，因官職小，掌管的地方也很窮，而且他一直堅持操守，不肯接受賄賂，所以終年沒有香火。雖然也算是一個神仙，卻往往挨餓受凍。

張望齡聽後，哈哈大笑，第二天就以牲牢之禮祭祀土地爺，晚上他夢見顧某前來道謝他的贈食之恩。張望齡問他如此清官為何沒能升為城隍，顧某說他實在是不善於應酬，一直沒有升遷的機會。

這個故事中的姓顧的土地爺也委實是太過凄慘了，簡直如同人間的乞丐。如此看來，即便是神仙，也是混得極不如意的。

從一些民間傳說和故事來看，土地爺在陰間的地位實在是太過低下。雖然貴為神仙，但比起判官、閻王等比較大的神來說，實在是一些忙忙碌碌的小神，還時常會受到欺壓。在《西遊記》中就詳細地說明了這點，孫悟空每到一處，這些土地爺就會像奴僕一樣出現在大聖面前，唯唯諾諾地，任由差遣。

《西遊記》中的土地爺見到孫悟空，只能是卑躬屈膝

這樣說來，土地爺的地們就相當於人間的地保、甲長之類。但比起地保和甲長，他們又絕少那種狗仗人勢、欺男霸女、奸詐卑鄙之徒，多是忠厚善良的淳厚長者。因為土地主要職責是為死去的人註銷戶口，所以他會預知死亡的情況。當然了，天機不可泄露，土地爺即便知曉，也是絕對不能向人透露的，否則就會有性命之憂。同樣是在《子不語》中，就記載了一位姓林的土地救助生前好友的母親而不惜遭受天譴的故事，最終他受到了雷擊。

土地爺之所以如此善良，是因為擔任此職務的人都是由生前的良善之輩擔任。這類的傳說也有許多，下面的這個民間傳說就是說明了這種情況：

清代山東巨野縣有個書生張文翰。他刻苦讀書，然而他連最低等的童子試也是通不過，只好以教書為業。一天夜裡，張文翰在廟門外遇到了一位姓許的老翁，二人談得很是投機。此後，許老翁每夜必至，夜分而返。時間久了，張文翰問起老翁的來歷，老翁如實相告。原來他就是前村的許茂峰，五年前因欠了大筆債務而無力償還，投水而亡。張文翰並不因為他是鬼而畏懼，仍然與其交往。後來，許老翁連遇兩次投生的機會，一次是一個男子來水池汲水，許老翁念他有八旬老父，所以不忍心見此人死而致使老父無人贍養；再一次即是一個孕婦，許老翁仍是不忍。

此後相當長一段時間，二人只談學問，不再說找替身投生之事。後來，許老翁向張文翰辭別，原來他的事迹感動了閻王。閻王念其良善，讓他去某處做了土地。這個故事中的許老翁稱得上是正人君子，所以可以得以在陰間擔任土地爺。

土地爺既然在陰間任職，掌管鬼魂，也福佑世間人們的平安。所以雖然他們的官職雖然卑微，卻是最為貼切百姓生活的神靈，於是民間對祭祀土地很是重視，土地廟也是隨處可見。最早祭祀土地的活動是「春社」或者「秋社」，後來人們為了表示對土地爺的尊崇，又建了土地廟來供奉他。尊崇土地廟最盛的時期是在明代，相傳明太祖朱元璋在土地廟中出生。當時不僅在村落街巷處有土地廟，即便是在倉庫和草場之中都有土地祠。直到現在，在民間的村頭巷尾還能隨處可見各種石砌的或者木製的屋形神龕樣子的小土地廟，裡面供奉著土地公和土地婆。

民間隨處可見的小土地廟

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