「三寸金蓮」的懸疑？原來是因為這個原因古人才開始纏足

中國古代很長一段時期里，大多數女子紛紛用一條長長的布緊緊地纏繞自己的腳，藉以改變腳的形狀，使之長成不過三寸的模樣，這就是「三寸金蓮」。這種陋習在近代被視為對女性身心的摧殘，徹底廢止了。

古代婦女纏足始於何時?眾說紛紜，莫衷一是。

有的說，大禹治水時，曾娶塗山氏女為後，而塗山氏女是狐精，其足小。也有的說，殷末紂王的妃子妲己是狐精變的，但是她的腳沒有變好，就用布帛裹了起來。由於妲己受寵，宮女便紛紛學她，也把腳裹了起來。這都是神話傳說，當然不能成為當時女子纏足的依據。

有的說，纏足始於隋。相傳隋煬帝東遊江都時，徵選拉縴美女上百名。其中有一個叫吳月娘的，讓父親為她特製了一把小刀，並用長布條把小刀裹在腳底下。然後又在鞋底上刻了一朵蓮花，走路時一步印出一個蓮花印來。荒淫無恥的隋煬帝見了，想玩賞她的小腳，就召她近身。吳月娘解開裹腳布，突然抽出刀來刺向隋煬帝，沒承想只刺中了手臂。行刺不成，吳月娘便投河自盡了。事後，隋煬帝下旨，凡裹足女子一律不得選入宮中。但是，民間女子為紀念月娘，紛紛裹起腳來。此後，裹腳形成了風氣。

有的說，纏足始於五代。那時，南唐李後主的嬪妃窅娘能歌善舞。李後主專門製作了高6尺的金蓮，用珠寶綢帶纓絡裝飾，命窅娘以帛纏足，使腳纖小屈上呈新月狀，再穿上素襪在蓮花合上翩翩起舞，從而使舞姿更加優美。

也有一些學者經過考證認為，真正興起女子纏足之風是在北宋。但是，當時婦女纏足並不普及。纏足者僅限於上層社會，纏足者只是把腳裹得「纖直」但不弓彎，稱為「快上馬」與後世的「三寸金蓮」有所區別。

元代的纏足之風繼續發展，女子以不纏足為恥。到了明代，婦女纏足之風進入興盛時期，並在各地迅速發展。對裹足的形狀也有了要求，女子的腳不但要小，要縮至三寸，而且還要呈弓狀，要裹成角黍形狀等種種講究。清代，婦女纏足到了登峰造極的地步。民間社會女子紛紛纏足。女子腳的形狀和大小，成了評判女子美醜的重要標準，甚至會影響到她個人的終身大事，女子的小腳受到了前所未有的崇拜和關注。據說，當時的江浙一帶，世家大族女子無不裹腳。若裹腳至三寸則以為做女子分所應得。若尋常居家者則個個腳皆三四寸，若五寸外，不但做媒者礙口，則女子自己亦覺難以見人，必不敢至親友處赴席。至出閣時，親友見其腳大，無不恥笑，甚至有的人把「滿床腳大鯴魚」取為大腳女子的渾名，大腳女子均羞愧不能自容，且有以腳大而為本夫所棄者。這就有如西方曾流行過的束腰習俗及現代的減肥熱一樣。

那麼，婦女纏足形成的小腳為什麼被稱為「金蓮」呢？

有人說南朝齊東昏侯的潘妃赤腳走在金箔剪成的蓮花上，形成「步步生蓮花」的美妙景象，是金蓮。但這不是指潘妃的腳。還有的說，是五代窅娘在蓮花台上跳舞，得「金蓮」之名，這也不是指娘的腳。

當前比較一致的看法是，「金蓮」由佛教文化中的「蓮花」引發而來。認為以「蓮花」作為婦女小腳之名是一種美稱。蓮花出淤泥而不染是佛教中清凈、高潔、美好、珍貴、吉祥的象徵。另外在佛教藝術中，菩薩多是赤腳站在蓮花上的，這可能也是把蓮花與婦女小腳聯繫起來的一個重要原因。

為什麼還要在「蓮」前加一個「金」字呢？這主要是出於中國人傳統的語言習慣。人們喜以「金」字修飾貴重或美好事物，在以小腳為貴的纏足時代，說「金」蓮，當然是一種表示珍貴的美稱。後來「小腳迷們」更約定俗成：「金蓮」指三寸以內者，「銀蓮」指三寸至四寸以內者，「鐵蓮」則為大於四寸者。於是，一提「金蓮勢必三寸，即所謂「三寸金蓮」。後來，金蓮成了小腳的代名詞。

一雙女人的腳，竟做出了這麼多的文章。其中的酸甜苦辣，恐怕只有當時的女子知道小腳風俗不僅是當時的社會生活和社會心理的反映，更對後代社會造成了極為深刻的影響。

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