3700年前手掌大的小泥塊，堪稱是最早的平板電腦

據澳大利亞ABC電視台8月27日報道，來自澳大利亞新南威爾士大學的數學家Daniel Mansfield博士說，約3700年前巴比倫手掌大小的小泥塊堪稱最早的平板電腦，上面用角楔式的小數字覆蓋了一排微小的數字，簡化了三角形的研究，讓學習三角學變得更容易。

今天，高中學生用三角函數求出三角形的角和邊的長度，比如正弦（sin），餘弦（cos）和正切（tan），這些都是邊的比例。但巴比倫的系統有很多精確的「分數」，這意味著他們可以計算出更精確的工程項目，比如著名的空中花園和階梯金字塔，精確度要高得多。

這款名為「Plimpton 322」的「平板電腦」出現在公元前1822年到1762年之間，於上世紀初被發現。Mansfield博士說：「這為我們提供了一種研究三角學的不同方法，是通過比率來研究的，好處在於它的簡單程度，不需要通過sin，cos，tan這些符號來學習三角學。」

這聽起來可能很深奧，但是三角學是工程學、建築學、海洋學、天文學和測量學的基礎。我們目前對三角學的理解來自古希臘的天文學家，Mansfield博士說： 「這種方法過於複雜，從這個角度研究三角形對天文學來說是完美的，它很棒，確實幫助我們理解了三角形，但這並不是理解三角形的唯一方法。但在我們的文化中，我們把它當作唯一的方法。」

Mansfield博士說，他不希望看到學校的課程在短期內改變，但他的發現可能會改善許多學生的數學觀點。他說:「我希望老師們能對此感興趣，然後把興趣轉移到他們的學生身上，這樣就能讓每個人都更喜歡數學。」

根據Mansfield博士的說法，「Plimpton 322」是一個三角表，這是世界上唯一一個完全準確的表。

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