Nat Commun：腦科學家深入研究多巴胺傳遞時間機制

最近，來自奧塔哥大學的研究者們在研究諸如帕金森氏病和注意力缺陷多動症（ADHD）等腦部疾病對學習能力的影響時，對神經衝動如何形成記憶有了新發現。

這項發表在國際雜誌Nature Communications上的研究成果，為更好理解這些情況和發展新方法帶來了新的啟示。

解剖學系和腦健康研究中心的John Reynolds教授說，近20年來人們已經意識到，神經衝動到達腦細胞的時間（約1/100秒）對於腦細胞在記憶形成過程中的連接的加強至關重要。

"研究者們過去一直面對著一個謎題，那就是，在學習新技能時處理多巴胺的腦區，看起來是遵循著與所有其他腦區完全相反的時間規則。在這種情況下，腦細胞需要在準確的動作活動被被細胞發起之前發射一個神經衝動，而這似乎在直覺上是錯誤的。" Reynolds教授說。

奧塔戈大學博士畢業生Simon Fisher博士和Reynolds教授現在發現，伴隨著獎賞到來的多巴胺傳入大腦的衝動有其自己的嚴格時間要求，這個時間約為數秒。當滿足這一要求時，記憶形成的神經衝動的時效會變得跟其他所有腦區完全相同。

"換言之，這些獎賞的自然延遲到達造就了記憶正常形成的能力。" Reynolds教授說。

研究者們相信這一發現對更好地理解諸如帕金森氏病和ADHD等大腦混亂疾病有重要影響。並能幫助發展新的治療方法。這些疾病里，大腦的獎賞過程是異常的。

除此之外，由於多巴胺衝動是被令人愉悅的的刺激所釋放的，比如巧克力、酒精和尼古丁等成癮物質、濫用藥物等，因此這也能幫助我們理解攝取這些物質的習慣是如何形成的。Reynolds教授說。

原始出處：

Simon D. Fisher et al. Reinforcement determines the timing dependence of corticostriatal synaptic plasticity in vivo, Nature Communications (2017). DOI: 10.1038/s41467-017-00394-x

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