將向外星人發送數字信息

1977年發射的「旅行者1號」和「旅行者2號」探測器

據國外媒體報道，美國宇航局「新視野號」探測器可能最終會向外星人發送信息，就像美國宇航局「旅行者號」探測器所做的那樣。

新視野號和旅行者號探測器均攜帶了「黃金唱片」副本，裡面記錄著照片、音樂、聲音和其它用於教授潛在外星生命的數據信息，潛在的外星生命可能接收到這些探測器的信息，從而更多地了解人類和地球。

雖然這樣的外星人信息接收事件概率很低，2012年8月，旅行者1號探測器進入星際空間，未來幾年「旅行者2號」探測器也可能進入星際空間。

旅行者號探測器黃金唱片項目設計主管喬恩·朗姆博格(Jon Lomberg)說：「新視野號探測器最終將抵達太陽系之外，它將不會留下任何黃金唱片和一些信息，這似乎是一個錯失的機會。」據悉，朗姆博格與天文學家、科學傳播者卡爾·薩根(Carl Sagan)緊密合作，他負責決定黃金唱片所記錄的信息內容。

朗姆博格希望改變一些事情，計劃讓外星人接觸新視野號探測器的「唯一地球信息」——全新的眾包數字版「黃金唱片2.0」，美國宇航局計劃2020年發射至新視野號探測器。

8月20日，是旅行者2號探測器發射40周年，朗姆博格和研究小組發起了為期40天的眾籌活動，旨在籌集72000美元開發和維護一個網站，該網站將管理照片和其它人類可能提交的材料，其中可能包括「唯一地球信息」。如果一切都按照計划進行，在線投票將決定哪些內容將發送至太空。

該研究團隊正在通過其它途徑籌集更多的資金，例如：朗姆博格正在拍賣他收藏的「旅行者號黃金唱片」檔案資料，其中包括他最初繪製的黃金唱片封面圖案草圖，以及其它關於科幻傳奇人物羅伯特·海因萊因(Robert Heinlein)和其他著名人物的繪畫和文字作品。據稱，這些拍賣物品將於9月14日進行，預計能夠賣到1萬美元左右。

正如一些籌款活動那樣，美國宇航局迄今未對「唯一地球信息」項目投資，然而，美國宇航局官員和新視野號研究小組成員已非正式地表明支持這一項目。

2015年7月，新視野號探測器飛越冥王星，2019年1月1日，將抵達小天體2014 MU69上空，這可需要1年時間才能將所有勘測數據從第二次飛越地球時發送至地面，只有在這個時候新視野號探測器的計算機存儲空間才能空閑，用於存儲「唯一地球信息」的信息內容。

朗姆博格說：「這意味著我們有兩年的時間將上傳信息組合在一起，我評估至少需要1年時間，之後另外一年時間將信息結合在軟體中，測試並確保它適合上傳。」

如果沒有美國宇航局官方正式批准，是不可能將信息上傳至新視野號探測器，如果研究小組使用一個成品，而不是一個朦朧的概念，那麼該項目會很容易獲批。朗姆博格說：「40年前，當我與卡爾進行『黃金唱片』項目，他沒有前往美國宇航局，並試圖獲批一些有價值的音樂和聲音信息。他按照自己的想法，在『黃金唱片』中加入音樂和聲音信息，並向其他研究人員進行了展示，呈現了我們所做的努力。之後美國宇航局專家對此十分關注，並對該項目做出了反應，表示有一張照片是他們不喜歡的，其它的信息內容都符合要求。」

朗姆博格設計的「唯一地球信息」並非終結於新視野號探測器，最終他希望每艘離開地球的太空探測器都攜載這些信息，或者類似的信息內容。他說：「我認為我們的宇宙飛船擁有最出色的技術工藝，同時每一件藝術品都應當簽名。」

朗姆博格強調稱，「簽名」探測器是非常有意義的，即使它永遠在太空中獨自漂浮。他在一份聲明中表示，我們永遠不知道是否有外星人聽眾，但對於參與該項目的人類聽眾而言，這是一個非常有趣的體驗，可以認真地考慮與宇宙的交流。

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