科學家發現一種巨古老的海洋蠕蟲，身長10厘米，在嘴裡長了50隻「爪子」

肉食性的海洋蠕蟲並不都是像祖先那樣滿身帶刺。

比如箭蟲，毛顎動物的一種，喜歡用它們嘴周圍伸出的像「金剛狼」一樣的爪子，抓取獵物。

圖源：MARIANNE COLLINS,（科學家根據化石做的藝術還原照）

研究人員報告說，他們新發現一種古代箭蟲物種，被稱為capinatator praetermissus，它頭上長有50個彎曲的棘，數量是其現代近親物種的兩倍，像「新月」一樣分布在其頭兩側，可以快速捕捉小型無脊柱動物。

今天，全世界有超過100種的毛顎類動物還活著的，但是他們的古代親戚證據參差不齊。此次發現的C. praetermissus從5億年多前寒武紀時期開始生活在地球上，是在加拿大不列顛哥倫比亞布爾吉斯頁岩化石的49個標本中發現的。這項發現的報告首先發表於8月21日出版的《當代生物學》雜誌上。

圖源：D.E.G. BRIGGS AND J.-B. CARON（被封印在化石中的蠕蟲及部分還原圖）

通常，箭蟲的化石中只有爪狀刺，沒有軟組織。但許多新發現的化石告訴人們它有軟組織，這也為科學家估計這種它們身體的大小和形狀提供了線索。

這次發現的C. praetermissus與其他毛顎類物種完全不同，它既是一個新發現的物種，也是一個基因新發現。

蠕蟲的一種：雞毛撣子蠕蟲

這種動物是是一種較大的箭蟲：從刺尖到末尾總長約10厘米。今天的箭蟲用牙齒來搗碎它們捕獲的食特，而這個古老的物種似乎已經沒有牙齒。

耶魯大學的古生物學家Derek Briggs說，箭蟲的牙齒長在嘴邊，很像刺，Briggs是這項研究報告的合著者。他認為，一些古老物種的刺就是牙齒，可能在後來進化成了牙齒。

本文編譯：tracyisme

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