給變色龍撒一把彩虹糖會發生什麼？你說你咋這麼壞呢……

最新 08-29

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提到變色龍，大家腦海中浮現的首先是什麼呢，是變色高手，或是偽裝大師？這些辭彙常被用來形容變色龍，但變色龍是不是真的有那般神奇呢？

視頻：Ray-Ban Films / youtube

這個視頻一度在社交網路中廣為傳播，大家都驚嘆於變色龍那迅速且豐富多彩的顏色變化。但很遺憾地告訴大家，這一視頻經過了後期加工處理，變色龍的實際變色過程並沒有那麼迅速且誇張。而廣告中的變色龍，有著高聳的頭頂、不停轉動的小眼睛、細瘦的四肢和尾部、行動一頓一頓地猶豫而遲緩，這就是今天將為大家介紹的主角——高冠變色龍。

圖片：Nick Scobel / flickr

一言不合就變色

高冠變色龍（Chamaeleo calyptratus）是爬行綱、有鱗目、避役科、避役屬的一種生物，體長大都在30～60cm之間，是變色龍大家族中的大塊頭。它們的頭頂上有著高高的肉冠，肉冠中有與頭骨相連的高聳骨板。

高冠變色龍！左滑看看還發生了什麼事。繪圖：翼狼Elang

雄性高冠變色龍的全身骨骼標本。圖片：galileoramos.com

高冠變色龍的成體，雌雄差異較明顯；雌性不僅體型比雄性小，壽命也比雄性短。雄性的高冠變色龍，壽命可以超過7年，雌性往往小於5年，這可能與雌性需要生育後代相關。高冠變色龍在變色龍中屬於高產一族，它們從出殼到成熟僅需半年，交配後大約一個月產卵，單次產卵數量可達20枚甚至更多，一年可產3窩左右，但越高產的雌性往往壽命越短。

左邊是雌性，右邊是雄性，可以看到它們的體型、頭冠和體色差異明顯。圖片：chameleonforums.com

雄性除了體型更大更長壽之外，頭冠也比雌性大得多，體色也更為鮮艷。然而，單論體色，高冠變色龍在變色龍大家族中並非最華麗的；比起豹變色龍（又稱七彩變色龍，Furcifer pardalis），高冠變色龍要遜色不少。

豹變色龍Furcifer pardalis。圖片來源見水印

高冠變色龍的體色以黃色、綠色、棕色為主，不像豹變色龍，動輒變出紅色橙色等非常鮮艷醒目的顏色（但即便是豹變色龍，作為變色龍大家族中體色最為豐富的一種，也無法做到像文初視頻里那般迅速又準確地變幻體色）。

可以從灰色模式，緩慢切換為稍醒目的黃綠色。圖片：Mile High Bug Club

變色龍的體色變化不僅與環境相關，也取決於它們的心情以及身體狀況。一般來說，雌性的體色不如雄性靚麗，幼體的顏色變化也遠不如成體。

這張身體呈現彩虹色的高冠變色龍，也能一眼看出是後期處理的結果。圖片：hdanimalspot.com

高冠變色龍具有領域性，一山只容一虎，一樹只容一「龍」。雄性遇見同性或異性時，都會在短時間內產生體色變化，有研究表明，顏色越鮮艷的個體在爭鬥中越有可能獲勝；而雌性在成熟期或懷孕時，體色也會變得截然不同。對於它們的個體來說，體色變化也是一種「信號語言」。

關於它變色的秘密

早期人們認為，變色龍的體色改變，是由於體表的大量色素細胞在神經系統的刺激下，細胞中的色素顆粒分布發生改變，於是變色龍的體色便發生了我們肉眼可見的明顯變化。然而，研究環境遺傳學和生物學教授Michel Milinkovitch發現，許多變色龍的體表細胞內並不含綠色的色素顆粒。

體表細胞中，有何奧秘。圖片：d.teil / flickr

那它們是怎麼呈現出綠色的體色呢？Milinkovitch教授以及他的日內瓦大學同事通過對豹變色龍的一系列研究，終於了解了變色真相——變色龍體表的色素細胞之下還有一層虹細胞，虹細胞中含有排列成三角形柵格狀的納米級晶體，而這種晶體才是變色的關鍵因素。

這層虹細胞分為兩層，每層的作用還各不相同，靠近體表的上層可以體現出性別差異。雄性成體才有完整而發達的上層虹細胞，所以雄性的變色能力遠超雌性。當變色龍心情放鬆時，這層虹細胞中的晶體緊密排列，反射藍光，透過含有黃色色素的表皮，讓變色龍看起來呈現綠色。反之，晶體之間間隔變寬時，波長更長的光段得以反射，讓變色龍的體色在黃色到紅色的範圍中變化。

變化示意。圖片：Jérémie Teyssieret al. /Nature Communication（2015）

下層虹細胞反射的光譜範圍比上層更大，連我們肉眼不可見的近紅外光也能反射。科學家推測，這層虹細胞的作用可能是反射熱量、調節體溫，避免身體過熱；與之相對的，上層虹細胞的作用應該是與警告同性、告白異性、自我偽裝來躲避天敵相關。這一研究成果發表於2015年3月10日的Nature Communications，感興趣的朋友可以去搜來看看。

顯示出警戒色的兩隻。圖片：Russell A. Ligon / theconversation.com

自然界中，生物的顏色可分為化學色和物理色；變色龍發生體色變化時，其實改變的是自身的物理色而非化學色，而最終呈現在我們眼前的體色，則是體表細胞色素呈現的化學色和虹細胞層反射形成的物理色（結構色）交織而成的。小小的變色龍身上，還有很多值得人們去研究的奧秘。

不挑食！適應能力強

高冠變色龍原產於阿拉伯半島的沙烏地阿拉伯及葉門，如今，它們伴隨著寵物貿易，在不同國家成為了寵物市場與個人家庭中的常客，也在某些區域因養殖逃逸變成了入侵物種。

高冠變色龍的環境適應能力是變色龍家族中的頂尖水平。相較於其它種類的變色龍，它們適應的溫濕度範圍更大，且食譜也更廣。它是一種雜食性的蜥蜴，除了一般的昆蟲之外，它也會進食各種植物的花、果、葉，可以說它是最容易養活的變色龍了。

這是一個關於高冠變色龍捕食的動畫，雖然略誇張，但也反映了大部分爬行類的捕食天性：在動的、比自己小的，能吞的都要吞下去！視頻：《Our Wonderful Nature-The Common Chameleon》

憑藉著很好的環境適應能力以及較高的繁殖效率，它們介入了當地的食物鏈，佔據了原生物種的生存空間。比如在台灣南部，氣候條件適宜加上早期不加控制的爬寵貿易，導致了綠鬣蜥[liè xī]、長鬣蜥（中國水龍）、安樂蜥、高冠變色龍等多種適應溫暖氣候的樹棲型爬行動物形成了一定規模的野生種群，破壞了原本的生態平衡。

捕食中的高冠變色龍。圖片：Donald Quintana Nature Photography

由於高冠變色龍在原生地的種群數量近年來一直保持穩定，加上寵物市場上交易的高冠變色龍個體主要來源於人工繁殖，IUCN將其定為無危等級。不過要注意的是，這一物種名列《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄Ⅱ，雖然它是某些國家和地區合法且流行的寵物，但在我國，目前尚不能私人無證飼養。買賣高冠變色龍會構成非法收購、出售珍貴瀕危野生動物罪。

高冠變色龍雖然在溫暖區域的野外生存能力是變色龍家族中的佼佼者，但在人工飼養的有限空間里，它並不屬於容易伺候的爬寵。而且像其它變色龍一樣，高冠變色龍性格敏感、膽小。它們的視力非常好，別說觸碰，就連過多的關注都會導致它們產生精神壓力並最終反映在拒食等行為上，過度緊張時它們甚至還會裝死。

它們頭部兩側可以分別對焦的雙眼，實時監控著周遭的一舉一動。圖片：Rinaldo R / flickr

此外，它們對飼養環境的要求也十分苛刻，需要生活在較高的濕度且通透的生活環境中。濕度低了，死；玻璃箱子不通風，死；箱子小了不行；不是流動水源不行；飼料還不能單調，需要常常更換，否則會因為厭倦而拒食。以上每一項都可以害死它們，或者耗盡飼主的耐心。養不了放生吧？如果氣候適宜的話，這些變色龍還有可能造成物種入侵，排擠當地的樹生蜥蜴。

設計對白：養我？還是算了吧。圖片：Arnaud Delberghe / flickr