真的有ET存在嗎，外星人究竟在哪兒？

最新 08-29

李良

「地外生命在哪裡？他們為什麼不在白宮草坪上著陸，歡迎人類加入銀河俱樂部？」義大利物理學家、諾貝爾物理學獎獲得者費米1939 年曾提出這樣的疑問。時至今日，我們仍舊在向宇宙如此發問。

科學研究表明，從簡單的生命形式進化到人類的道路絕不是一條坦途，人類是一系列生物學上偶發因素的產物。縱觀宇宙，我們也沒有理由自詡為空前絕後或最理想的生物。我們所在的銀河系包含的恆星約2000億至4000億顆，其中與太陽及其相似的恆星至少有14到24億顆。生命既然可以「偶發」於地球，那麼也非常有可能「偶發」於銀河系至少上萬顆行星中。

那麼，智慧的外星生命究竟在哪兒呢？人類從上世紀70年代開始利用各種方式尋找宇宙「鄰居」。1974年，美國射電天文學家德雷克用二進位符號設計了一份內容涉及數學、生理學、天文學和人體概貌的特殊「電報」，發往一個包含30多萬顆恆星的星團——銀河系武仙座球狀星團。1977年，美國宇航局先後發射了「旅行者2號」和「旅行者1號」宇宙飛船，各攜帶了一枚唱片以及唱片播放器，唱片中錄有人類起源和發展的各種信息，被喻為「地球之音」。目前，「旅行者1號」已飛出太陽系，成為第二批人類的「宇宙使者」。由於唱片具有極優的質量，又被精心保護在金屬盒內，加之它旅行的星際空間處於高真空環境，壽命可達10億年。然而遺憾的是，地球人至今沒有收到任何迴音。

現代科學家認為，行星系統內必須要有允許生命存在的區域——「宜居帶」，這個區域是環形的，其內邊界應是行星圍繞其母恆星運轉，有大量的液態水和大氣層在類地行星表面存在數十億年之久，才有孕育生命的可能性。2009年3月6日，首顆用於搜尋類地行星的「開普勒」空間望遠鏡在美國卡納維拉爾角發射升空。科學家計劃用約4年的時間，探測銀河系的天鵝座與天琴座區域中類似於太陽的大約10 萬顆恆星系統，搜尋位於宜居帶中的系外行星。迄今為止，「開普勒」空間望遠鏡雖說已發現了幾千顆系外行星，但關於這些行星的詳細情況，包括液態水、大氣層和地面環境究竟如何等，仍是亟待研究的科學難題。