30歲的乳腺癌患者為什麼放棄了75％的治癒率？

葯明康德/報道

——文章原作者Sunnel Kamath醫生是來自芝加哥西北紀念醫院（Northwestern Memorial Hospital）的腫瘤醫生。圖為西北紀念醫院

剛開始做腫瘤科醫生的時候，我會記得那些我不能救治的病人。其中最令人惋惜的，是那些本來可以痊癒，卻因為一個錯誤決定而喪失機會的患者。

其中一位患者叫做露絲。在診斷出乳腺癌的時候，她剛滿30歲。腫瘤位於左乳，很小，沒有擴散。如果得到合理的治療，她有75%的機會治癒。

當然，合理的治療不會是輕鬆的。她首先要做手術切除腫瘤，然後是幾個月的化療。在此期間，她會經歷噁心、乏力、脫髮等副作用。之後是幾個禮拜的放療，會引起皮膚刺激、疲勞和肺部瘢痕。雖然不容易，但這會給露絲最大的治癒機會。

但讓我意外的是，她選擇了去墨西哥接受替代治療。我不清楚治療的具體內容是什麼。但通常包括靜脈注射維生素，比如維生素C，每周一次；喝含有漿果和植物提取物的果蔬汁——據說具有抗癌和痊癒的功效。所有的治療都是標榜「自然的」和「健康的」。

幾個月後，她回到了芝加哥的家中。她自我感覺不錯，看起來像是治療起了作用。

但一年後，露絲髮現自己很容易感到疲憊，食欲不振，並且體重掉得很快。她還難以專註思考，並且常常忘事兒。最後，她因為腿部乏力無法行走進了急診室。

核磁共振（MRI）的結果很不樂觀：她的乳腺癌已經擴散到了大腦和脊髓。脊髓穿刺顯示，露絲的腦脊液里充滿了乳腺癌細胞。

在她剛住院的時候，我見到了她。但那時，她已經無法準確描述她在墨西哥的什麼地方接受了什麼樣的治療。她的記憶開始衰退，並且思維開始變得混亂。她沒有家人，也不願意讓朋友來幫忙。

我跟她解釋說，癌症已經大面積擴散了，也許她只有幾個月，甚至幾個禮拜可活了。我們可以給她使用大劑量的化療，增加她的腿部力量和思維清晰度。但除此之外，我們別無他法。

露絲這時同意使用化療了，但已經太晚了。她變得越來越糊塗，越來越衰弱。她失去了語言能力，也不能吞咽食物和水。僅僅4天後，她就去世了。那年，她剛滿31歲。

我們本能地會覺得「自然的」都是好的。但這種想法可能會讓我們變得不理智。

事實是，癌症也是自然的。有些癌症是由吸煙或化學物質引起的，但另一些則是很隨機的。膽固醇是自然的，我們身體需要它建立細胞膜、保護神經，但它也是導致心臟病和中風的主因。甚至艾滋病毒、埃博拉病毒等都是自然的。

對自然抗癌療法的迷信，會帶來毀滅性的後果。比如這個月發表在美國國家癌症研究所雜誌上的一篇文章就指出，完全使用替代療法治療癌症的患者，死亡率增加1倍。其中肺癌死亡率增加1倍、結直腸癌死亡率增加3倍，而乳腺癌死亡率增加4倍！

癌症患者很容易成為自然療法騙局的目標，因為絕望會讓人願意嘗試任何可能。自然療法看上去比化療、放療和手術「好」多了，但實際上這些療法對癌症不起任何作用。

當然，不可否認的是有些自然療法的確在癌症治療中起著重要作用，比如針灸、瑜伽、冥想等。跟標準治療結合使用時，它們可以顯著改善疲勞、疼痛等副作用，提高生活質量。

露絲其實完全不必要在主流治療和替代療法之間做艱難抉擇，她可以在進行放化療期間喝果蔬汁、做瑜伽、冥想等，緩解副作用。

選擇癌症治療不是紙牌的兩面——「自然」和「非自然」。選擇最有可能治癒的方法，才是最明智的。

參考資料：

[1] Cancer is 『natural.』 The best treatments for it aren』t

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