中國農業，什麼時候領先過世界，是什麼背景下領先的？

農業的領先首先是體現在工具上，尤其是以種植為主的情況下，在農業勞動中，耕田翻土所需要的工具就會成為代表農業水平的衡量標準。

犁是中國傳統農具中最具代表性的生產工具。犁耕技術的發展、進步，與生產力的進步和社會制度的更迭等有著非常密切的關係。

鐵犁歷史上曾有幾百年時間，中國在許多方面比世界上其他國家領先，最大的優勢也許就是中國的犁。

在歷史上，西方落後的較突出的事例是：幾千年來，歐洲數百萬人以一種效率極低，消耗體力極大的方式犁地，造成對人的時間與精力的最大浪費。

只有中國較早地擺脫了劣犁的束縛。

當到了18世紀，中國犁最終傳到歐洲後，曾被仿製，同時採用的分行栽培法與種子條播機耬車，這直接引起了歐洲農業革命。一般認為歐洲農業革命導致了工業革命，而且導致西方國家成為世界強國。

公元前1 世紀時，犁的寬度已超過15 厘米，能夠開溝作壟。而在更寬的壟的兩邊較深地疏通壟溝，至遲在公元前4 世紀，中國朝廷官吏和學者就正式推廣了框架犁。

當時全世界沒有一種犁能比得上中國的這種犁，堅固、方框式、重型、結構良好的犁以及新的犁壁都是優於世界其他國家的各種犁的因素。但是，或許更重要的是使用可調節桿，改變犁片與犁梁之間的距離，可精確地調整犁地的深度。這種新的操縱方式對農民來說意味著，犁可以經過改裝而適應各種類型的土壤、各個季節、不同的氣候條件以及不同的作用。犁確實成為具有多種用途的農具，對農民來說，這像是「鳥槍換炮」了。

直轅犁與曲轅犁受力分析圖

羅馬人只有花大力氣傾斜犁梁才能調節壟溝的深度，這是一種既笨拙又使人極易疲勞的辦法。歐洲在整個中世紀時期大都處於這種情況。

到公元前2 世紀，大量生產鑄鐵農具的私人作坊已遍及中國。公元前100年時，漢代朝廷在許多省份建立了大的官營鑄造廠。鐵器在百姓中已相當普遍地使用，因此鐵犁對普通人來說是很一般的東西。那時並不缺乏這些先進的鐵犁，它們在富家中並非稀罕之物，正像早期歐洲條播機頭200 年間使用時那樣。

到公元前2 世紀或公元前1 世紀，四種不同的犁壁已廣泛地應用於犁。犁壁對於犁具有極大的作用。它是犁在土層的翻土絞部件，可將犁起的土輕輕地翻到一邊，使土落成整齊的壟坎，而不致造成堵塞。犁壁與犁鏵之間有著良好的配合。由於有不同形狀和角度，因此土壤以不同方式翻動成不同形狀。

早在蘇格蘭犁的設計先驅詹姆斯·斯莫爾2200 年,中國古代人民已應用了此原理。中國古代人民也知道，鐵犁鏵與犁壁的額外重量大大減少犁地的摩擦而得到更多的補償。

結構良好的犁壁，可以將土塊翻得恰到好處，順利而又摩擦極少，因此，好犁犁地就像是用刀切黃油，較重的刀就更容易切黃油。所以，如果結構恰當，較重的犁就會開出較細且較深的溝，而不會出現多少麻煩。

到中世紀晚期，歐洲才知道有犁壁這種東西，即使在那時，其結構也是極其粗糙的。這種犁壁是將扁平的木片固定在犁上，提供有角度的表面，翻上來的土就會與之碰撞而分向兩邊。

中國首先採用的曲形犁壁，到公元18世紀才出現在歐洲。由於歐洲缺乏這種犁壁，農民在犁地時不得不一次又一次地停下來，從犁上抓下土和雜草，因為在犁地的尖鏵與把土塊翻向一邊的粗壁之間沒有光滑的聯結表面。

增加的摩擦意味著需要有成群的牛拉犁，而中國的把犁人一般只用一頭牛，很少超過兩頭牛的。歐洲人通常要集資購買六至八頭牛用於犁最普通的地，以致不得不傾家蕩產。這同時還意味著，將要留出更多的土地作牧場，這樣，就勢必會減少為人生產糧的土地。

可以毫不誇張地說，中國當時處在今天美國與西歐的地位，而歐洲當時卻處在今天摩洛哥這類國家的地位。公元18 世紀以前歐洲原始的毫無希望的農業無法同公元前4 世紀以後中國的出色的先進的農業相比。

帶有壁的中國犁在公元17 世紀時由荷蘭海員帶回荷蘭。這些荷蘭人受雇於英國人，任務是排去當時的東英吉利沼澤和薩姆塞特高沼地的水，他們帶去了中國犁，後來被稱為羅瑟拉姆犁。

因此荷蘭人與英國人最先在歐洲受益於高效的中國犁。中國犁還有一個別名，叫做「雜牌荷蘭犁。」這種犁在水田裡特別有效，因而歐洲人很快認識到，它在一般土地上也一定很有效。這種犁從英格蘭傳到蘇格蘭，又從荷蘭傳到美國和法國。

到公元18 世紀70 年代，它是最便宜而又最好的犁。西方設計者在其後的幾十年間對這種犁進行了革新：詹姆斯．斯莫爾於公元 1784 年制出的犁比這種犁前進了一步，而J·艾倫·蘭塞姆於公元19 世紀制出的各種犁則又作了進一步的改進。

由於採用了鋼框架，產生了近代犁，它是對中國的犁進行多次改進的結果，也是導致歐洲農業革命的極重要因素。

所以從農業犁具的發展變革，就可以知道農業發展各個地方的水平高低。

現在我們國家的犁具已經不能和國外的比了，這裡面不僅僅是結構落後，更重要的是我們再生產犁具的工藝及基礎材料方面已經落後的非常多了。仍需後來人繼續奮鬥前進。

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