什麼？引力波重磅事件叒將來襲？

同志們，是時候關注一波 LIGO 的發布日程表了。因為，如果近期的流言屬實，我們很快將會迎來一則關於引力波的重磅消息：天文物理學家們可能首次探測到產生於雙中子星合併的引力波！

在愛因斯坦預言其存在的 100 年後，也就是 2015 年，引力波被 LIGO 首次探測到。它產生於宇宙中最為劇烈的事件，是一種時空中的「漣漪」。探測引力波為我們提供了一種了解宇宙的全新方式，就像是讓你能用除五感之外的「第六感」來感知外界。

而最新的這則消息目前並沒有得到任何官方的確認，我們所知的還僅限於各種猜測。

據說，包括哈勃望遠鏡在內的一系列光學望遠鏡都在跟進這一雙中子星合併事件。如果該消息得到證實，有關研究將能極大地拓展我們關於引力波的認知。

流言的源頭是德克薩斯大學天文物理學家 J Craig Wheeler 的一系列推特。他在8月16日的推文中寫道：「流言：LIGO 或許找到了新的探測源。」

三天後，他又發表了一則推文： 「新的 LIGO 探測源存在光學對應體，都打起精神來！」

值得一提的是，Wheeler 在推文中提到的光學對應體非常重要，它意味著新探測到的引力波產生於於雙中子星的合併。

與之前幾次黑洞的碰撞不同，這次引發引力波的事件能產生可觀測的光線，讓我們能藉此對事件進行更為深入的研究。

根據其他外媒的說法，在 Wheeler 發出推文四天後，哈勃在星系中發現了一個「合併事件」候選的雙中子星系統 。

但天文學家們的近期表現簡直是給目前的事態火上加油，都開始對他們的研究內容守口如瓶，只發表一些籠統地描述。

McKinnon 對此寫道：「雖然在對可能的引力波探測源進行光學跟蹤這個問題上，天文學家們保持沉默，但哈勃太空望遠鏡曾將其焦點對準了一次雙中子星合併事件，而此次合併事件的照片後來也被從公開信息中刪除。」

LIGO 在 2015 年探測到的引力波產生於距現在約 13 億年前兩個黑洞的「相撞」，此後，LIGO 還探測到過兩次其它引力波，而它們也都產生於遠處黑洞的碰撞。

這時你可能會問，既然我們已探測到了這次雙子星合併事件，為何它還顯得十分令人激動呢？

Siegel 對此的解釋是，這次雙中子星合併所產生的引力波可能會不同於之前黑洞相撞所產生的引力波。引力波的振幅應該會更低，周期會更長。Siegel 對此寫道：「我們需要在距離上再拉近十倍，才能獲得與之前黑洞碰撞引力波同等大小的振幅。」

對於 McKinnon 的猜測，LIGO 發言人 David Shoemaker 沒有直接證實或否認謠言，他說：「一場非常令人激動的 O2 觀測項目將在 8 月 25 日左右結束。我們很期待在合適的時機能夠發布重要的信息。」

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