宇宙奧秘無限 未來的太空旅行 給你不一樣的感覺 網友：非常期待

最古老的行星：「M4」的星團內行星

2003年，天文學家發現了一顆壽命為127億年的行星，這也是迄今為止人類所知的最古老行星。這顆氣狀行星大小與木星相當，質量相當於木星的2.5倍，處於代號為「M4」的球狀星團核心區域附近。該星團包含的恆星數量在10萬顆以上，位於距地球約5600光年的天蠍星座。

這顆行星的年齡是地球以及其他所知行星的兩倍，幾乎與宇宙「同歲」。它圍繞由一顆脈衝星和一顆白矮星組成的雙星系統運轉。最初，科學家在定義它的身份時，存在諸多爭議，後來還是在「哈勃」望遠鏡的幫助下，科學家們才精確地推算出它質量僅為木星的2.5倍，用恆星或褐矮星的標準來衡量都顯得太小，只能是一顆行星。

值得一提的是，這顆行星幾乎是氣體的，上面沒有生命存在，因為它圍繞的是一顆垂死的恆星，無法向地球一樣接收到生命所需的光和熱。然而這顆行星的早年是在類似太陽的年輕恆星身邊度過的，所以它很可能曾經是另一個地球，當我們的太陽甚至還沒有亮起來的時候，它已經存在了孕育生命的機會。正是基於它的發現，科學家們也不得不重新考慮行星形成的時間和方式，以及生命形成的時間。

迄今為止發現的宇宙最年輕行星

最年輕的行星：金牛座內行星

美國航天航空局2004年對外宣布，他們發現了一顆形成不超過一百萬年的「嬰兒」行星。這顆行星很可能是目前已知的所有行星中最為「年輕」的。

這顆「嬰兒」行星大約誕生在100萬年前，屬於距地球420光年的金牛座，並圍繞著一顆年齡與之接近的恆星公轉。目前研究人員已經發現了100多顆太陽系外的行星，但這些行星基本都在10億歲以上。而我們生活的地球則有45億歲，已經進入中年。

說起這顆行星的發現，過程頗為有趣。天文學家最初利用「斯皮策」紅外線望遠鏡對金牛座5顆恆星進行觀察。科學家在金牛座「CoKu4號」恆星周圍的灰塵帶發現了一個類似炸面圈的洞，塵埃盤上發現一個環狀區域沒有塵埃。專家們根據目前通行的行星形成理論推斷，這可能意味著該處的塵埃物質已經聚集形成了一顆行星。這顆行星可能是通過把周圍的灰塵凝聚在一起而產生的。

最受注目的行星：火星

提起火星，人們總會聯想到科幻電影里的外星人。或許是因為火星在太多電影和小說中充當主角，人們在現實生活中也對火星的探測活動充滿了期待。40多年來，前蘇聯、美國、日本和歐洲共計划了30多次火星探測，儘管其中2/3的活動以失敗告終，但科學家期望在火星上尋找生命跡象的熱情卻從未因此而減退。

火星是太陽系九大行星之一。除金星以外，火星離地球最近。與地球相比，火星的質量比地球質量小1/9，半徑僅為地球半徑的1/2左右。但火星在許多方面與地球較為相像。

火星是唯一能用望遠鏡看得很清楚的類地行星。通過望遠鏡，火星看起來像個橙色的球，隨著季節變化，南北兩極會出現白色極冠，在火星表面上能看到一些明暗交替、時而改變形狀的區域。空間探測顯示，火星上至今仍保留著大洪水沖刷的痕迹。科學家推測，火星曾比現在更溫暖潮濕，可能出現過生命。

冥王星

最鬱悶的行星：冥王星

自19世紀天文學家陸續發現天王星、海王星和冥王星以來，冥王星是太陽系九大行星之一的說法一直被人們當成常識來記憶。然而，2006年的一次國際天文學聯合會大會卻投票決定將冥王星降級，列入「矮行星」行列。

冥王星發現於1930年，是九大行星中離太陽平均距離最遠，質量最小的行星。科學家掌握的資料很有限，只知道它的質量約為月球的1/3，半徑為1400公里，表面平均溫度不超過零下221攝氏度，其構成物質的平均密度約為每立方厘米2克。

無論是70多年前被定義為行星，還是如今因為行星含義發生變化而被貶為「矮行星」，冥王星從未也無法為自己辯護，只能默默接受著一切，堪稱最鬱悶的行星。

最大的行星：「TrES-4」

「TrES-4」是天文科學家日前最新發現的一顆行星，也是迄今為止人類發現的宇宙中最大的一顆行星。在距離地球約1435光年外的太空圍繞一顆恆星轉動。它的直徑估計是太陽系最大行星——木星——的1.7倍，體積接近於木星的2倍，表面溫度高達1327攝氏度，是一顆主要由氫氣組成的巨大球體。

令科學家嘖嘖稱奇的是，「TrES-4」的體積足足有地球的20倍，但密度卻低得驚人。它的密度只有0.2克每立方厘米，如同一種輕質木材，與岩石構造、密度高達5.52克每立方厘米的地球相比相去甚遠。正是因為其密度低，這顆行星對其外部大氣的吸引力相對較弱，因此一些大氣可能逃逸了出去，形成了彗星狀的拖尾。

不僅如此，這顆星球上可能還是個鬆軟的「棉花球」，無法提供一塊堅硬的表面，一旦重物踏上去可能就有陷進去的危險。追究其原因，連科學家也解釋不出所以然。

紅矮星 Gliese 581的三顆行星模擬圖，圖中最顯著的為「581c」，藍色的為「581b」，而最遠處紅色的為「581d」

最具居住條件的行星：「581c」

地球是宇宙中人類唯一能棲居的星球嗎？這個困惑推動著天文學家不斷望向宇宙深處。今年4月，科學家宣布首次在太陽系外發現了一顆可能適合人類居住的星球，它的溫度、體積估計與地球相似，而且還可能有液態水。這一發現被認為是「搜尋宇宙生命的一個重要里程碑」。

這顆新發現的行星被命名為「581c」。它圍繞著一顆叫Gliese581的紅矮星運轉。紅矮星是一種低能量的、體積較小的恆星。紅矮星發射暗弱的紅光，比太陽持續存在的時間長。Gliese581的質量是太陽的1/3，亮度只有太陽的1/50。

「581c」上溫度適宜，平均溫度在0到40攝氏度之間。它是迄今發現的一顆最小行星，也是第一顆位於母星可居住地帶的行星，因此增加了它表面存在液態水甚至生命的可能。

最靠近地球的行星：金星

天亮前後，東方地平線上有時會看到一顆特別明亮的「晨星」，人們叫它「啟明星」；而在黃昏時分，西方餘輝中有時會出現一顆非常明亮的「昏星」，人們叫它「長庚星」。這兩顆星其實是一顆，即金星。金星是太陽系的八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序是第二顆。它是離地球最近的行星。

儘管是地球的「近鄰」，人類對於金星的了解卻並不比其他行星多。金星有可能是太陽系行星中最熱的一顆，表面平均溫度達到了470攝氏度。那裡沒有水，大氣中95%都是二氧化碳，而且濃密的雲霧和二氧化碳使金星上的溫室效應讓人窒息。

距地球最遠的行星：「OGLE-TR-56b」

美國哈佛大學天文學家2003年曾對外宣布說，他們運用一種新的科技發現了一顆名為「OGLE-TR-56b」的行星，這是迄今為止人類發現的距離地球最遠的行星。

這顆新發現的行星位於人馬星座，與地球相距5000光年。它比以前發現的太陽系外最遠的行星還要遠30倍，體積比木星稍小，每29小時繞自己的恆星轉一周。據觀測，「OGLE-TR-56b」表面覆蓋著大量鐵水，氣候環境十分惡劣。

最怪的行星：「HAT-P-2b」

今年5月，以色列科學家對外宣布說，他們發現了太陽系外的一顆新行星「HAT-P-2b」。它與母星（距離地球大約400光年）非常靠近，它的一年等於地球上的5.6天，因此行星上的氣候變化非常大。

令科學家感到怪異的是，「HAT-P-2b」的平均密度是水的6.6倍，比木星的密度大8倍。要知道人類迄今已經發現大約200顆太陽系外的行星，其中14顆沿著橢圓形軌道圍繞母星運行。所有已經被發現的行星密度與木星或水的密度大致相同。

此外，這顆新發現的行星軌道也與眾不同，與太陽系行星和太陽之間的距離相比，它與其母星之間的距離更短，僅為地球和太陽之間距離的7%。

衛星最多的太陽系行星：木星

木星堪稱太陽系內第一大家族，至少有58顆衛星環繞在周圍，而且它的這些衛星大多都是最近幾年才發現的。木星四顆最大的衛星，最早由伽利略於17世紀發現，技術的發展，使得科學家們在太陽系行星周圍觀測到的衛星數量不斷增多。土星曾經被認為是太陽系中衛星總數最多的行星，目前已知的土星衛星有30顆，但是它最終還是將這一名號拱手讓給了木星。

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