英軍造艦真費勁：說好替換23級戰艦的31艦時隔一年就變樣了

在2016年4月時，有消息稱英國皇家海軍計劃建造 10 艘新型護衛艦（Frigate)，並正式將新型護衛艦的名稱定為 31 型（Type 31）用來取代23型護衛艦。屆時31 型護衛艦將和新型的 26 型護衛艦一起，組成未來英國皇家海軍水面艦隊的重要作戰力量。

按照原定計劃，2023年第一艘31型新式護衛艦能服役，取代23型護衛艦首艦「阿蓋爾」號（HMS Argyll）。英國有13艘23型護衛艦，預定要從2023年開始，以一年一艘的速度陸續退役，直到2035年為止。

然而，計劃不如變化快。負責項目的英國官員近期向《防務新聞》（Defense News）透露，這希望並不實際，時間表壓縮很可能導致31型護衛艦延遲交付。而更糟的，就是由於預算吃緊，新艦的武器與戰力都受到壓縮。由於軍費短缺問題，英國對軍隊的投資力度縮小，導致新型武器的經費嚴重不足，不得不頻繁進行改進。

結果英國皇家海軍所得到的，反倒是比23型艦更小，戰力更弱的新艦。而23型自1980年代服役至今，已成為英國反潛艦隊的主力。美國軍事網「戰爭好無聊」（War Is Boring）30日指出，英國並不打算以31型艦徹底取代23型艦，而是要先打造5-6艘31型艦，加上8艘有專門反潛設備的26型護衛艦。

目前31型艦的設計尚未定案，其中一個可能類似由巴布科克海事（Babcock Marine）打造，目前服役於愛爾蘭海軍的塞繆爾貝克特級（Samuel Beckett-class）近岸護衛艦。另一個版本則可能類似英國航天系統（BAE Systems）打造，目前服役於阿曼（Oman）的夏米赫級（Al Shamikh class）輕型護衛艦，或是河流級（River-class）巡邏艦等的加大版。

此外，BMT防務服務（BMT Defense Services）的「狩獵者-110」（Venator-110）設計提案，目前最受皇家海軍軍官青睞。至於第4款設計，則是由恆星系統（Stellar Systems）提出的「斯巴達」項目（Project Spartan）。而它最特殊的就是艏跳板設計，不僅能投放小船，還有大型飛機庫，足以容納直升機與無人機。

無論如何，分析指出，31型艦在21世紀的衝突中，很可能得冒相形見絀的風險。已退役的英國第一海務大臣史坦霍普（Mark Stanhope）告訴下院國防委員會，31型艦可能缺乏反潛能力與近距離聲納系統。而最重要的，就是它缺乏靜音裝置，因此很容易讓敵方潛艇察覺，繼而逃之夭夭。

此外，分析指出，所有的31型艦設計雖然都有炮台，足以用作反海盜與支持海岸作戰的利器，但仍需要垂直發射系統，來發射防空或反艦導彈，以因應海上衝突。然而，由於艦身小，可能只得有所犧牲。「英國三軍評論」（U.K. Armed Forces Commentary）網指出，要打造不是護衛艦的護衛艦，實在沒什麼太大的道理，如果它們不能發揮反潛作戰功能，那要它們幹嘛？

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