羊角燈：黑暗中老祖宗用手藝點亮光明

高高掛起的大紅燈籠是中國的象徵，但燈籠是掛在屋外的，在屋內能夠點亮居室的還有一種羊角燈。細細的羊角怎麼能做成圓圓的燈點亮整個屋子呢，想像都很難，但我們的老祖宗用獨特的技藝點亮了一盞盞羊角燈。

羊角燈，顧名思義就是用羊角做成的燈。因為製成後，燈罩薄至幾毫米，幾乎就是透明的，點燃蠟燭後，看上去玲瓏精緻，像琉璃做成的一樣，後人又稱之為羊角琉璃燈。因為完成效果具備了角質的半透明特點，有很強的照明透光性，同時又密閉防火性極佳，所以羊角燈又叫「氣死風」。由於工藝複雜，造價高昂，古時候大都只在皇家宮中和貴族府第中才有使用。做好的羊角燈還可以進行上色或紋飾作畫，常見黃白色、青藍色和紅色。而且一般都會在上面寫上宅子的主人姓氏或者官稱。

無疑這種燈是一種地位的象徵，《紅樓夢》中多次出現羊角燈的身影。第53回《榮國府元宵開夜宴》所寫到的燈就有玻璃芙蓉彩穗燈，各色宮燈，各色羊角、玻璃、戳紗、料絲燈。據考，古本《紅樓夢》里第14回寫道：「鳳姐出至廳前，上了車，前面打了一對明角燈，大書『榮國府』三個大字……」明角燈就是羊角燈。古本第75回寫到中秋節「當下園之正門俱已大開，吊著羊角大燈」。

羊角燈用的是土法手工製作，工藝複雜，現在掌握這項技術的手藝人所剩無幾。近日，北京故宮為修補僅存的一對羊角燈，也是幾經周折才找到一位製作羊角燈的傳人。對於羊角燈的製作方法，劉心武在文章中曾詳細介紹過羊角燈的做法：「是選取優良的羊角，截為圓筒，然後放在開水鍋里，和蘿蔔絲一起悶煮，待煮軟後，用紡錘形楦子塞進去，用力地撐，使其整體變薄；如是反覆地煮，反覆地撐——每次換上鼓肚更寬的木楦，直到整個羊角變形為薄而透明的燈罩為止；這樣製作的羊角燈罩的最鼓處直徑常能達於一尺甚至更多，加上附件製為點蠟燭的燈籠，上面大書三寸見方的字，提著或掛在大門上面，當然都方便而得體。

許多羊角會在撐大的過程中破損掉，最後能成功的不會太多，尺寸大的尤其難得。而故宮那對羊角燈連底托在內高約六七十厘米，白得有些泛黃的燈罩前後各有雙喜字，據說是光緒大婚時擺在桌子上的物件兒。

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