聊天工具的發展帶來了表情符號的普及與流行。時至今日，我們可能都已經習慣了在聊天的時候發幾個表情。它們使得我們的表達內容更生動有趣，還很大程度上避免了交流中可能出現的尷尬。但你可知道，這風靡大眾的表情符號是由某個「官僚體系」牢牢控制的？今天，我們就來看看你所不知道的，表情符號的二三事。

本文編譯自The Next Web，原文標題「Why decisions on emoji design should be made more inclusive」。

沒人能否認表情符號（英文：emoji，日文：絵文字）強大的感染力，它們生動形象，風靡世界。事實上，它們要比你想像的流行得多：不但 7 月 17 日已被定為世界表情符號日，而且歐美地區也正在上映一部名為《The Emoji Movie》的電影，裡面的角色都是大家熟悉的表情符號（似乎很不好看，但也側面說明了表情符號的影響力）。如果你覺得這些都不夠權威，牛津詞典可是將 2015 年的年度詞語定為「笑 Cry」的表情符號，厲害了吧。

但是表情符號從哪來？儘管現在「表情符號」一詞可以指代所有的數字化圖畫文字，真正的表情符號指的是收錄進「統一碼標準（Unicode Standard）」里的那些特殊的文字圖形。「統一碼標準」是數字字體的國際化標準，旨在創造不受平台與操作系統約束的文字元號。舉例來說，無論你平時用的是什麼電子設備、運行的是什麼程序，你都可以看到「★」這個星形符號，這就是統一碼的功勞。

統一碼的特殊字元表截取

編為統一碼，沒那麼簡單

那麼，一枚新的表情符號是如何編入到統一碼當中的呢？

首先，該表情符號的製作者需要上交一份正式的提案——文件中需闡明為什麼該表情符號需要被加入到統一碼中，該符號符合統一碼的哪些選拔標準。之後，這份提案會被一系列的統一碼委員會審核，委員會中的成員均來自各大科技公司。在審核結束後，提案或被拒絕，或加以批註返回給符號原作者，或晉級下一階段。

之後，所有晉級的表情符號中將會產生幾個榮獲「最終優勝」的候選人，它們將被編入到統一碼中。每年，統一碼委員會都會進行一次這樣的終選。在終選結束之後，統一碼委員會將公布新編入統一碼的表情符號的標準版本，每個公司都可根據該標準版本來創建其公司的版本。這就是為什麼不同平台上的表情符號有著些微差別的原因。

不同平台上的相同表情符號對比

所以，當人們看到這些活潑可愛的表情符號的時候，一般是不會想到其設計過程是如此地富有「官僚主義色彩」的。而這也滋生了一系列問題：首先，統一碼官方決定了人們能用什麼表情符號，也決定了這些表情符號長什麼樣子——這樣一來，使用表情符號交流的內涵意義也在很大程度取決於統一碼官方。

統一碼

我們可以看到，在以語言文字作為媒介的交流當中（以英文為例，同中文差異不大），人們將一個或多個音節組合在一起，創造出新單詞的讀音，將一個或多個字母排列在一起，組成了新單詞的寫法。任何人都可以自己創造新詞，而這個詞能否經得住時間考驗，得以流傳開來，取決於它被大眾所接受的程度以及它被使用的頻率。

在數字化交流領域，任何人都可以通過將標點符號、數字、字母組合的方式來創造顏文字（emoticon）。每個人都可以成為顏文字的創造者和改良者。

最著名的「笑臉」顏文字

1）使用頻率：某個表情符號的可能使用頻率越高，就越可能被委員會通過；2）多義性：一個表情符號可在交流中所表達的含義越多，就越可能被委員會通過；3）圖像獨特性：使得該表情不至同其他表情弄混；4）被要求頻率：被多人曾經或正在要求推出的表情符號將更有可能被委員會通過。

但是，在真正聽取大眾的意見之前，如何才能保證委員會所做出的判斷是準確有效的呢？這樣看來，整個審核過程似乎成了一個悖論。

聽聽使用者的意見

由於表情符號的真正使用者不會參與到其設計與選拔的過程中，因此歐美人民也在各種渠道上表達了他們對這一現狀的不滿。當蘋果公司將「手槍」的表情符號改成「水槍」時，用戶的謾罵聲不絕於耳，當其公布要將「桃子」的表情改得稍微不那麼像「臀部」一點的時候，用戶也進行了激烈的反對（使用這個表情的人很少真正用它指代桃子）。

中間為「水槍」表情

除此之外，表情符號的缺乏使得人們在聊某些話題時不能「恰到好處」地表達他們想要傳達的信息，對於表情符號最廣泛的使用者——青少年及年輕人群體來說，很多略帶禁忌色彩的重要概念無法用表情符號來「委婉」地表達出來。

舉例來說，健康組織 BodyForm 和人類發展組織 Plan International 都曾在過去幾年內強烈呼籲推出女性經期的表情符號。

而開放表情符號的設計過程所面臨的重要障礙之一，就是這些表情往往反映了許多社會內含的社會政治偏見。表情符號在之前引發的問題已被幾近解決——現在幾乎所有的人物表情符號都可以選擇不同膚色，每個男性的表情符號也有了其對應的女性版本。並且，曾有超過 21000 人在一份呼籲「加入紅髮人物」的請願上簽名，而這份請願最終被送到了統一碼官方，並最終獲得了通過。馬上，紅髮的人物表情符號就要登場了。

那麼，大眾如何才能在表情符號的設計過程中佔據一席之地呢？我們如何才能保證表情符號的設計迎合了大眾的想法呢？這裡我們提出了一個或許可行的建議——表情符號的設計需要一個開放的平台。

在這個平台上，所有人都可以提出表情符號的設計方案，並說明大眾可以如何使用這個表情，為什麼這個表情是不可或缺的。之後，設計者需要得到大眾的評論或投票支持，來幫助其表情審核的通過。

我們將這個平台叫做「EmojiDesignOnline」。每年，這個平台都會將得票最多的作品送交統一碼委員會進行審核。在這裡，不但每人都可以提出他們對想要設計的表情的構想，也能互相交流，完善彼此的想法。要是你真的在這裡贏得了足夠多的支持，還怕不符合統一碼委員會的規範嗎？因此，從今以後，當你發現你想要的表情並不存在的時候，不妨自己試著做一個，說不定就爆紅了呢。

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