一年一度的英仙座流星雨要來了，可你還不知道什麼叫做流星雨？

你可能會意外，

一年12個月，

每月會有好幾次「流星雨」。

還記得當年微博上某博主配圖頻頻犯錯嗎？

啥？那怎麼感覺一次「流星雨」都沒見過？難道這些年媒體報道的流星雨都是假的嗎？

當然不是，很多人只是因為被錯誤的配圖誤導或對流星雨的認知不夠而產生了誤解。

什麼是流星雨？

流星雨是在夜空中有許多的流星從天空中一個所謂的輻射點發射出來的天文現象。流星雨的特點是有一定周期規律可循。

所有流星的反向延長線相交點便是輻射點

流星雨的成因，主要是因為行星運行軌道與彗星的軌道交匯，彗星是個「臟雪球」，會在軌道中留下許多碎片，因此當行星運行至碎片區，碎片受到行星引力影響便落入大氣層燃燒發光。不過彗星並不是太空中大量碎片的唯一來源，比如小行星。

其實流星雨非常常見。為什麼說流星雨是常見的天文現象呢？我們來看一張表。

via wikipedia

怎麼樣？看到這張表是不是嚇了一跳？原來一年當中有這麼多流星雨可看！

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雖然流星雨這麼多，但流星雨的流量有大有小，因此全年流量較大且穩定的流星雨也就那麼幾個。例如經常被提到的北半球三大流星雨——象限儀座流星雨、英仙座流星雨、雙子座流星雨。而上表的日期所涵蓋的時間非常寬泛，就拿英仙座流星雨舉例：7.17-8.24日都是英仙座流星雨的活躍期，但是在這中間會有一個「極大值」，即在最佳狀態下（如果輻射點位於天頂，天空中也沒有光污染），一位觀測者可以看見的流星最多數量，天文上用ZHR（Zenithal Hourly Rate，譯為「每小時天頂流星數」）表示。英仙座流星雨的極大值一般出現在8月12日前後。

如何提前獲知極大值？

許多天文學家和愛好者都會以國際流星組織（IMO）的預報為參考，IMO每年會出一版全年的流星雨日曆（Meteor Shower Calendar），用戶可免費下載。

流星雨極大值的預報很難做到特別精確，1998年備受期待的獅子座流星雨的極大值便出現了誤報（IMO表示這個鍋我不背）。導致許多愛好者和天文專家錯過了最佳觀測窗口。但也正是因為這次的教訓，後來國際上修正了精確預測流星雨的方法。

Engraving by Adolf Vollmy (1889)

上圖描繪了1833年獅子座流星「暴雨」的壯觀場面。的確，獅子座流星雨歷史上有過許多次爆發的情況出現，1998、1999、2001年的獅子座流星雨都出現了大爆發的情況，或許有些人還對2001年的獅子座流星雨有印象，每分鐘甚至每秒鐘都有好多顆流星划過。因此獅子座流星雨也被稱為「流星雨之王」。

既然獅子座流星雨這麼壯觀，為何未能入選三大流星雨之列呢？

這是因為獅子座流星雨的爆發周期大約每隔33年才會有一次，而在未能出現爆發的年份里，獅子座流星雨的活躍程度遠低於比較穩定的英仙座流星雨。

說到這裡，轉眼英仙座流星雨極大值的日子就快到了，連線憋了好久終於等來外出觀測的好機會啦！英仙座流星雨活動我們速速約起來吧！

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