地球上最古老的化石 疊層石

疊層石是藍細菌等微生物群體通過生長和代謝活動而吸收沉澱礦物質或捕獲礦物顆粒，自一個點或一個表面單向增生，構成具有紋層的層狀體所形成的生物沉積構造。是前寒武紀未變質的碳酸鹽沉積中最常見的一種「准化石」，是原核生物所建造的有機沉積結構。被認為是地球上最古老的化石，是地球上探索生命起源和生物演化的直接證據。

疊層石原石

我國疊層石分布典型區域在天津薊縣，其地層剖面中的疊層石廣泛分布、數量豐富、多樣的種類，是世界其他區少見的，因此疊層石大量發育也是元古界地層的顯著特點，最早的疊層石出現於36億年前。

骨架疊層石，是低等菌藻類生物自身鈣化並在疊層石中保存鈣化的化石成分。 「骨架疊層石」 這一術語反映的是一種微生物鈣化的特徵。部分骨架疊層石內含有生物膜、顆粒及早期的膠結物質。骨架疊層石在古生代及中生代的海洋環境中存在廣泛。

凝集疊層石，主要是通過生物作用捕捉和粘附沉積物顆粒而形成，是目前研究最為深入的疊層石之類型。凝集疊層石在形成過程中包裹從泥晶到礫石等粒級不同的沉積物，通常沉積組分粒度越大，所形成的紋層就越粗糙和不規則，部分粗粒疊層石的沉積常與凝塊石共同產出，在古生代以及前寒武時期的疊層石中，此粗粒的疊層石很是少見。

細粒疊層石，成因是凝集還是沉澱，目前尚有爭論，對其中微生物的存在及其建造作用大小仍是當前研究的熱點。現代疊層石中，部分層狀潮間帶疊層石屬細粒特性的，而新生代晚期珊瑚礁和藻礁中的細粒疊層石殼體和紋層則大多數是沉澱成因的，由此可見，元古代細粒疊層石的成因解釋就更為複雜。

陸地疊層石，在陸地，微生物成因的層狀鈣質沉積物曾被稱為地衣和陸地疊層石。微生物在鈣質沉積的形成方面發揮重要作用，一些陸地鈣質沉積可以被認為是微生物碳酸鹽岩，具紋層特徵的屬疊層石。

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