美國宇航局偵測到兩顆接近地球的小天體，或為彗星

據美國宇航局官方網站報道，該機構所屬的 NEO項目日前偵測到幾個不明小天體從地球近旁飛過，其中有一顆難以判明是不是小行星，而另外一顆則可以明確是一顆彗星，從本周開始就有可能通過天文望遠鏡在夜空中觀察到。

NEO項目在 2016年1監測到一個編號為 2016 WE9 的小天體，它的軌道幾乎就是太陽系觀光之旅——在它距離太陽最遠的時候可以遠達木星軌道外側，而在它長度大約 5年的公轉周期內，穿越小行星帶，飛過火星軌道，並繼續向前穿過地球軌道內側。在那之後，這顆小天體將再次回頭，重新飛往太陽系外側。擁有這種軌道特徵的小天體的最初起源很多樣化，它們此前可能曾經是一顆彗星，也有可能是小行星帶中的成員。

在 2017年的第一個星期，從北半球觀察，它將出現在傍晚的南方天空。但是每天這顆小天體的高度一直在下降，觀測條件也隨之變得越來越差。在那之後，這顆彗星將會在 1月抵達其近日點位置，此時其位置已經在水星軌道內側。在那之後，這顆彗星將轉身再次朝著太陽系外側飛行，其公轉周期很長。儘管從地球上能夠觀察到，但科學家們並不認為這顆彗星將會對我們構成任何威脅。

科學家們目前可以確定的一點是： 2016 WE9 是一顆相對比較大的小天體，其直徑大致在 0.5~1公里之間。

（編輯：山木悅工作組，愛生活愛科普歡迎訂閱）

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