毛主席晚年感慨「天下英雄誰敵手，曹劉」，曹便是說這位傳奇中將

曹里懷是中國人民解放軍開國中將之一。要說其人，還真是大名鼎鼎，尤其在我空軍發展史上有著重要的記載。

直到晚年，毛澤東還對曹里懷這位開國中將念念不忘，他曾經念了一首辛棄疾的詞，內中一句叫做「天下英雄誰敵手，曹劉」，毛澤東進一步解釋道：「曹是曹里懷，劉是劉震。」

1974年鄧小平復出以後，毛澤東在長沙同周恩來談話期間還談及曹里懷，毛澤東說：「曹里懷這個人多年以來任勞任怨，別人說他，他也不辯解，桃李不言下自成蹊，我以前就說過了，人家不要你，我要你。」（這裡的「人家」主要是指林彪曾貶低過曹里懷）。

解放天津，他乘坐裝甲車衝鋒陷陣

解放戰爭中的平津戰役，曹里懷擔任38軍副軍長兼參謀長，代號「203」首長。1949年初，38軍奉命攻打天津，曹里懷身先士卒，乘裝甲車衝鋒在最前面，給戰士擋子彈。

1949年1月13日的夜晚，天津北風呼嘯，天寒地凍。高度緊張的國民黨城防陣地戒備森嚴，比以往顯得更加不安。當夜，我人民解放軍38、39軍並肩進入天津城西的主攻陣地，將槍炮指向了敵人。1月14日10時，總攻開始。群炮轟鳴，和平門到西營門一帶霎時變為一片硝煙火海。僅僅過了15分鐘，曹里懷在軍指揮部便接到113師的報告，突擊連337團3連突破西營門，把第一面紅旗插到了天津城上。

天津城的守敵號稱有10萬餘人。在遼瀋、淮海戰役我人民解放軍取得全面勝利的形勢之下，敵天津警備司令陳長捷困獸猶鬥，幻想著憑藉天津堅固的城防工事，與解放軍再作最後的一搏。

天津市內街道縱橫交錯，道路狹窄，不便機動。初到天津的人很少能儘快摸清東西南北。我兩個主攻師的部隊一進到永旺寺街、邢家衚衕、清化寺街東口一帶，就走錯了方向，插亂了建制，擠在不到兩華里的正面上，戰鬥受阻。敵人卻憑藉高樓地堡進行頑強抵抗，並不斷組織反擊。

曹里懷覺得必須到前面去了解和掌握情況，應急處置。政委梁必業表示同意，軍長李天佑拿起電話向天津前線指揮部參謀長劉亞樓報告，劉亞劉亞樓說：「我正好也有這樣的考慮。要派指揮員到第一線去。」

曹里懷立即帶著參謀和兩個警衛員沿113師突擊的路線奔向城內。敵人稀疏的炮彈不斷在周圍爆炸。進城不遠，他們在花園大街找到了113師指揮所。指揮所里只有師長賀東生和政委王樹君兩個人。

「我們必須到前邊去」，曹里懷對賀東生說。賀東生當團長時就是出了名的烈性子，只要聽到槍聲就想甩掉棉衣往前沖」這時正在著急呢。王樹君說：「你們都走了，指揮所怎麼辦？」曹里懷說：「天塌了，由你頂著。」三個人哈哈大笑。

曹里懷和賀東生出了師指揮所，恰好有兩輛剛剛繳獲來的裝甲車停在那裡。他們都是過去見過敵人的裝甲車，但誰也沒摸過，更別說坐。曹里懷回頭對賀東生說：「坐這傢伙去，怎麼樣？」

於是，他兩個和隨從人員都鑽進了裝甲車。此時周圍槍聲不斷，子彈橫飛，不時打在車上噹噹作響。

進入老城，裝甲車走到一個衚衕里。前面是一個丁字形街道，街上光禿禿的，敵人的一個大地堡封鎖了街道，戰士們被堵在衚衕里無法出去。曹里懷看看地形，恰好可以利用裝甲車打一下衝鋒。便喊：「我來給你們開路！」

裝甲車拐出衚衕，沿著空蕩蕩的街道直衝了上去，幾挺機槍猛烈射擊，戰士們一擁而出，殺聲震天，很快解決了當面之敵。走在後面的幾個戰士調皮地用槍托敲敲裝甲車，喊著說：「同志，告訴你們指導員，該給你們記一功！」

車裡的參謀、警衛不由得哈哈大笑起來。賀師長的警衛員小張下車沖他們喊道：「什麼指導員！車裡坐的是二三首長。」戰士們愣了一下，立即高興地叫起來：「同志們，車裡坐的是二三首長。快衝呀！」部隊的情緒大振。

15日凌晨，曹里懷踏上金湯橋。經過29個小時的激戰，我人民解放軍全殲天津國民黨守軍13萬餘人，俘虜天津警備司令陳長捷，解放天津市。

鷹擊藍天，他是強5和殲8之父

在新中國空軍發展史上,曹里懷將軍的確是一個不能被忘記的重要人物。他從1956年6月任空軍副司令員,長達26年之久。

曹里懷長期負責空軍武器裝備工作,使空軍裝備的科學研究、定型生產和國產化工作取得了顯著成就。他先後負責組織「強5」、「轟5」、「殲6」、「殲8」等型號戰鬥機的試飛定型等工作,為此傾注了大量心血,做出了突出貢獻。

在中國第一架自己設計製造的超音速飛機「強5」飛機試飛的討論和在對空軍新機型「殲8」是否試飛的長期爭論中,曹里懷果斷「拍板」,結束了爭論,為空軍裝備建設作出重要貢獻。

強擊機,是當時世界所有空中強國所擁有的最值得驕傲的威懾武器之一。

在「強5」的製造過程中,曹里懷將軍給予了大力支持。我空軍的「強5」飛機主要性能是擅長超低空飛行,投彈轟炸命中率高,其飛行速度又使步兵的高射武器難以對付。

1968年,「強5」轉到空軍強擊機某師試飛低空性能和空地打靶,取得優良成績。該師寫報告給空軍司令部要求裝備「強5」飛機,空軍同意進入成批生產。此後,各種型號的「強5」飛機裝備空軍、海軍,成為人民空軍的主力機種。

1979年，在對越自衛反擊戰的西線戰場,越軍憑藉崇山峻岭,構築了三道堅固的防線,每道防線暗堡林立,壕塹重重,火力兇猛,可謂固若金湯。步兵發動數次進攻,難以奏效。上級指揮部及時把「強5」飛機調到前線。一天早晨,幾百架「強5」戰機突然起飛,遮天蔽日，萬彈齊發。面對閃電般超低空飛行的「強5,」敵軍陣地上的高射武器束手無策,三道堅固的防線頓時被突破。我軍步兵乘勢發動攻擊,捷報頻傳。事後,參戰部隊指戰員說到「強5」,總是翹起大拇指誇讚:「『強5』機,了不起!」

改革開放以來,」強5」機作為出口產品已外銷不少友好國家,為國創造了外匯。

1968年,工廠的生產秩序遭到嚴重破壞,生產線上生產幾乎停頓。廣大科技人員、工人甚至冒著人身危險上班。即使在武鬥最激烈的七、八月份,殲8研製工作也沒有停頓。

1968年7月,首批兩架殲8飛機完成總裝。當時還沒有總師負責制,結果大家在彈射救生、平尾效率等23個問題上長期爭執,殲8遲遲不能試飛。

1969年7月5日一早,曹里懷來到112廠,會見了試飛員尹玉煥、指揮員蘇國華,並詢問了準備情況。

試飛前準備一切就緒，瀋陽軍區、遼寧省、瀋陽市領導等也都到場觀看。9點半,飛機進行高速抬前輪滑跑，結果正常。曹里懷隨即下達上天命令。只見殲8平穩地離開跑道,很快爬升至3000米,在機場上空盤旋,試飛員報告:「飛行正常」。指揮員下令著陸,飛機在跑道上滑跑了不長的一段後就上了滑行道,安全著陸。這時,人群中爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。「『殲8』首飛成功了！

曹里懷異常興奮,命令試飛辦公室:「快向北京發電報,快向毛主席報喜!」

航空界的專家後來在談到殲8時,總是不忘曹里懷在主持殲8飛機試飛的關鍵時刻的果斷決策。他們感嘆:如果不是空軍副司令曹里懷拍板,「殲8」試飛不知道要等到什麼時候?

盲母面前，他一跪感天動地

1928年初，湖南資興北鄉青年19歲的曹里懷與志同道合的同學龍志堅，一起牽了兩匹從土豪家沒收來的馬，跑到瑤崗仙腳下的滁口，找到何長工，加入了革命隊伍。他抱著終身為革命解放天下窮苦人的思想，從此告別親人離開家鄉，踏上了扛起槍桿鬧革命的征途，這一別，離開家鄉就是整整21年。

1949年7、8月間，曹里懷所率的四野第47軍在解放湖北的沙市、宜昌之後，即渡江南下，進入常德、慈利一帶集結待命。9月下旬，全軍奉命接管湘西。這是一項以「剿匪」為主兼而帶動其它各項工作的艱巨而又光榮的任務。

那時，衡寶戰役即將結束，湘南大部分地區已經解放。利用戰爭間隔，時任47軍軍長的曹里懷決定回故鄉看一看。

曹里懷衣著簡樸，輕車簡從。來到縣城後，他詢問最多的是資興人民生活疾苦的情況，並向資興人民表示慰問。曹里懷回憶過去，說他一刻也沒有忘記資興人民，特別是沒有忘記他那受苦受難養育他的母親……回資興縣城的頭一天，他就跟縣政府接待人員提出，要去老家桃園下洞拜望老母親。

原來，曹里懷的父親早已去世，他的兩個哥哥也先後離開了人世。他早年的結髮妻子，也已離異出嫁。家中倖存的親人，一個是早已出嫁的妹妹，一個是寡居多年年過花甲的老母親。

老母親自從曹里懷參加紅軍離開家鄉後，因身處國民黨反動派的統治時期，在政治上受壓迫，生活上無依無靠，受盡了苦難。開始，國民黨反動派把她當作「赤匪」家屬對待，生活上予以虐待，致使她老人家行乞街頭巷尾，過著缺衣少食饑寒交迫孤苦零丁的嚴酷生活。

後來，貧病交加的老母親雙目失明了，常拄著棍子乞討，還被當地的惡霸和土豪劣紳謾罵驅趕，罵她是「共匪婆」、「瞎子乞丐婆」。這時，一些貧窮的好心人同情她，偷偷地對她予以照顧，施捨飯菜和衣物。年復一年，老人家度日艱難，只有盼星星，盼月亮，盼望共產黨和紅軍早日打回來。兒子雖然杳無音信，但她相信兒子還活著，天天盼望著兒子能早日回到自己的身邊，使自己有所依靠……

對於母親的窘境，曹里懷將軍是有所聽聞的。當時，革命重任在身，戎馬倥傯，軍務繁忙，雖有憐母之心，他卻不能去照顧年邁的母親……離開心愛的老母親已經21年了！人生能有幾個21年呵？！

第二天，曹里懷和警衛員在縣城用過早餐後，驅車來到下洞老家。曹里懷與族人鄉親們相見後，村裡人領著曹里懷見到了日思夜想的母親。

站在母親面前，曹里懷眼裡噙滿淚水，他立即跪在母親腳下，動情地說：「媽，您這些年受苦了，你的兒子從遠方回來特來拜見你……」

當時，老母親聽鄉親們講自己的兒子當了大官回來了，又驚又喜，激動得不知所措。現在，聽兒子這麼一說，自己雖然看不見兒子的面容，但兒子的聲音還是那麼熟悉。她定了定神，用布滿老繭的手撫摸著兒子的身軀，帶著激動而又顫抖的聲音說：「樹邦（曹里懷小時的乳名），你回來了，好呵，好……你娘我盼得好苦啊！」

曹里懷忙起身拉著母親的雙手說道：「媽，為兒的沒照顧到您老人家，我幹革命，忠孝不能兩全啊！現在全國解放了，窮人翻了身，您要過好日子啦！」接著，曹里懷把母親扶坐在椅子上，向老母親細說著他參加革命的歷程。老母親靜靜聽著，臉上露出微笑。當兒子講完後，她把雙手合攏，連聲說道：「好！好！你是好樣的，我吃苦值得，你要革命到底，讓大家都翻身過上好日子。」

1950年，曹里懷率領47軍正在湘西「剿匪」，突然接到惡噩，說母親病逝。當地政府要為高風亮節受苦一輩子的曹母予以厚葬，並安排大修陵墓。作為孝子的他卻拒絕了地方好意，稱要恪遵父母遺訓，喪事從簡，移風易俗，以慰父母之英靈。

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