不由得驚嘆達爾文的預測是多麼準確而科學

花距是一些植物花形態結構的一種特化。通常是指由花萼或花瓣的基部向外延伸形成的一個管狀突起，或長或短。花距里或多或少總藏著一些分泌花蜜的蜜腺組織，醞釀著傳粉生物最喜歡的花蜜——甜蜜、芳香、管夠！

有花距的植物很多，其中種類最多的當數繁殖機制頗為巧妙的蘭科植物，也數蘭花的傳粉機制研究得最為廣泛而深入。最早開始關注蘭花傳粉生物學研究的鼻祖當數19世紀的英國博物學家——達爾文。故事還是從大慧星蘭的長花距說起吧……

從驚鴻一瞥到天才預言

1862年的1月25日，一個普普通通的日子。然而，對於英國博物學家達爾文來說，這一天似乎不那麼尋常。達爾文開始關注蘭花和傳粉生物之間的故事，因此經常會收到來自各地的蘭花植物標本。就在這一天，懷著以往的喜悅，達爾文又打開了一個包裹，看到一份來自馬達加斯加的蘭花標本，一眼就注意到這種蘭花有著驚人的花距。瞧，從唇瓣基部向後延伸的花距竟然長達30厘米。他不由地驚嘆起來：「天哪！什麼樣的蟲子才能吸取花距中的蜜液呢？」正是這短短的「驚鴻一瞥」，讓飽覽群書，見多識廣，熱愛思考的達爾文有了一個石破驚天的大膽猜想：「既然有這麼長的花距，那麼在馬達加斯加一定生活著一種口器長度相當的天蛾為其傳粉！」

19世紀中葉，達爾文提出的這樣一個「天才預言」，深深地吸引著許多前赴後繼的科學探索者。20世紀初期，有探險家在馬達加斯加發現了長喙天蛾的存在，從昆蟲學的角度佐證了達爾文的預言。直到20世紀末，德國科學家長期蹲守野外，藉助遠紅外照相機等設備，親眼目睹並記錄了夜幕下的馬達加斯加群島的精彩瞬間。在茂盛的森林裡，一叢生機勃勃的大慧星蘭，盛開著一朵朵潔白芳香的大花，垂著一條條細長的花距，正吸引著口器長達30厘米的預測天蛾翩翩前來赴宴。這雖說不上有「鴻門宴」的嫌疑，但大慧星蘭長距末端處，甘醇甜美的蜜汁是多麼誘人啊！這樣豐富的蜜汁，正是長喙天蛾在眾多花叢中遠遠就嗅到的美味啊！

回顧達爾文的預言提出，到預言被證實，時間差不多過去了近一個半世紀。面對長喙天蛾與大慧星蘭的「親密接觸」，人們不由得驚嘆達爾文的預測是多麼準確而科學！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！