F-18軍用飛機將接受音爆測試 力求突破超音速航空旅行瓶頸

圖為NASA計劃中的低音爆飛行演示飛機，是NASA和洛克希德?馬丁公司剛剛完成的靜音超音速運輸機的設計原型。圖片來源：NASA官網

科技日報北京8月6日電 （記者房琳琳）據美國國家航空航天局（NASA）官網稱，NASA將測試F-18噴氣式飛機在超音速飛行時，低空湍流對音爆的影響，並希望綜合以往研究成果，設計未來幾乎消除噪音的「低空飛機」。

音爆是指當飛行器速度接近音速時，會有一股強大的阻力，使飛行器產生強烈的振蕩，導致速度衰減的現象。NASA與阿姆斯特朗航空研究中心、蘭利研究中心以及佛羅里達州空軍合作，共同開展「大氣湍流與音爆研究計劃」。此次，F-18噴氣式飛機將從長3英里的跑道上起飛，以超音速飛行，而地面研究人員將評估低空湍流對聲波的影響。

從8月21日起的10天內，每天進行2―4次測試飛行。F-18飛機將從4.1萬英尺的高空俯衝下來，速度可達超音速，並製造出音爆。在湍流之上的音爆，由小型電動滑翔機收集，而地面飛機起飛跑道也將設置麥克風感測器。

實際上，阿姆斯特朗航空研究中心在愛德華茲空軍基地已進行過一輪測試，這次是第二輪，但前者是在炎熱而乾燥的環境下開展的，此次團隊希望在佛羅里達州炎熱潮濕的天氣里收集相關數據。

肯尼迪太空港整合與服務部負責人約翰?格雷夫斯說：「這是一個不同尋常的測試，它使用典型的軍用飛機及其產生的巨大音爆，來幫助工程師更好地了解未來超音速飛機要面臨的問題。我們希望將音爆降到最低，以實現噴氣式飛機兩小時內從紐約飛抵洛杉磯的最終目標。」

現在，NASA和洛克希德?馬丁公司剛剛完成了靜音超音速運輸機的原型設計，以確定在飛機部件形狀、推進系統等因素中，究竟哪些會影響飛機的音爆。下一階段，或許NASA的實驗飛機在以超音速飛行時，製造的將不再是破壞性的巨大音爆「嘣」，而是緩和得多的一聲「砰」。

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