也許現在的你已經吃膩，可在古代要吃上一口牛肉難比登天

現在，我們知道很多野生動物是不能隨便吃的，比如大熊貓、老虎、黑熊等國家保護動物，因為這些都是瀕危物種，吃了也就犯法了。然而，在古代可沒那麼多講究，你要是有本事，老虎黑熊都可以吃。但是，古代有一種動物，即使你從小養到大，你也不能吃，這種動物就是牛。

也許很多人會反駁，明明小說影視劇里很多英雄好漢進店裡都要喊小二切上幾斤牛肉吃。但是，這些都是影視小說虛構的情節，在古代現實中是不太可能發生的。

因為早在距今3000多年前的西周時期，當時牛的神聖崇高地位就已經被確定下來了。明確規定「諸侯無故不殺牛」，沒有特殊情況就連諸侯都不能殺牛，何況吃牛肉了。《禮紀·王制篇》就記載了天子在祭祀時才能殺牛。因此天子可以食用三牲：豬、牛、羊。諸侯就只能食用豬、羊。那對於普通老百姓而言，想要吃牛肉可謂是難於登天了。

因此，以後的歷朝歷代都有法律明文規定保護耕牛，如有供應牛肉的都是黑店，秦漢時有法律規定：盜牛、屠牛者斬、食牛者罰；隋唐時期規定：屠牛者判一年，宋代規定：屠牛者判一年半，發配一千里，明清時期規定：屠牛者杖打一百，判一年半，流放一千里。即便有些朝代規定可以食用病牛或者老牛，但牛主人也不能說殺就殺，宰殺過程還要走法定程序，經過官方機構審批方可。

其實說白了，古代不能吃牛主要還是生產力水平低下的原因導致的。對於農耕民族來說，牛即是重要的農耕物資也是戰略物資。牛皮可以制甲、盾，牛角可以制弓，牛筋可以制弦。禁牛肉制度是為了達到保護生產力的目的而存在的。

換句話說，在生產力發展之後，這一需求一旦降低，而人們對肉的需求提高，這一制度自然也就會鬆動。比如在宋朝，就可以登記宰牛，在清朝，一方面游牧民族基本不提倡限制不殺，另一方面此時農耕生產力高度發展，耕牛數量已經十分豐富，限牛肉制度也就幾乎全面瓦解了。

另一方面，人畢竟也是有感情的生物。因為牛幫助了人們，終年勞苦，並且又通人性，所以不忍殺食。食者，良心受譴責，便想到會遭到鬼神的報應。過去，蘇州人不食牛肉，牛死後常將其拋人蘇州河裡。

《白蛇傳》里有一情節，話說許仙被老師處罰，只好將白蛇送到學堂門口的蘇州河裡。白蛇在蘇州河裡天長日久，吃不上東西，飢餓難耐。正巧當時有條耕牛死了，而蘇州有不食牛肉的習俗，就將死牛拋人河裡。白蛇見了，拚命啃吃，最後還鑽進牛頭裡。

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