他祖籍安徽，在日本稱霸為王，想歸順中國卻被皇帝冤殺！

在中國的東方，有一個一衣帶水的島國日本，可以說是與中國糾葛最深的國家。在歷史上，中國曾經有過將日本納入版圖的機會，可惜元世祖忽必烈發動的兩次戰爭均被「神風」擊敗，無功而返。

日本這兩次都憑藉天氣的原因，躲過了蒙古鐵蹄的掃蕩。但到了元末明初的時候，內部卻開始亂了起來，開啟了諸侯割據戰爭的年代。有道是城門失火，殃及池魚。日本內亂，導致部分流民無立足之地，結果就跑來中國沿海侵略騷擾。為防止倭亂，明太祖朱元璋宣布實行「海禁」，而這一政策也影響了後來中國數百年的命運。

我們平常說起倭寇，很多人都以為全都是當時身材矮小的日本人。而實際上，明朝官兵對抗的倭寇中，並非全是日本海盜，其中有很多都是沿海一帶的中國商人。

由於明朝除了像鄭和下西洋此類的朝貢貿易外，「片板不許入海」，實際上是全面禁止了民間的海上貿易。但在巨額利潤的誘惑下，難免有人鋌而走險，干起了海上走私生意。在嘉靖一朝，有個著名的中國海盜頭子，曾建立過一個鼎盛的海上走私王國，他的名字叫做汪直。

汪直生於安徽歙縣，自小聰明伶俐，但不愛讀書，而對做生意非常感興趣。在30歲的時候，他與同鄉一起到廣東進行海外貿易。待有了一定的積累以後，他便自己買船自立，並經過多年的打拚，成為了當時東亞海上貿易的首領。

由於大明官方禁止海上貿易，於是，在日本戰國大名的邀請下，汪直來到日本平戶，即今天的長崎附近，並以此作為他海上貿易的基地。同時，汪直還糾集武裝勢力，武裝他的海上帝國。

根據《汪直傳》的記載，在最鼎盛的時期，他在日本自立國號為宋，並稱徽王。軍隊勢力不下於日本任何一個大名。當時的「海上之寇，非受（汪）直節制者，不得存。」

由於汪直勢力為患甚大，大明朝廷久攻不下，就開始招安汪直。明朝一方面把關在監獄裡的汪直家人放了出來，另一方面許諾開放海上貿易。汪直雖然在日本過的是帝王生活，但卻有一顆中國心。

在他看來，雖然他進行武裝海上貿易，但在那個由西方開啟的大航海時代，這是符合時代潮流的。反而是大明閉關鎖國，把本應合法的海上貿易商人說成倭寇，不利於國家的發展。於是，汪直願意接受朝廷安撫，歸順大明。

然而汪直沒想到的是，這只是明朝官方的誘捕之計。在汪直回國之前，浙直總督胡宗憲曾向他做過人身安全保證，然而，汪直一回國，就被朝廷逮捕，並下獄問斬，罪名是勾結日本倭寇，入侵中國。

對於朝廷的指責，汪直始終不肯認罪，他認為自己只是在日本的地盤上通商，並未做叛國之事。且此次歸順，本想將自己的勢力和地盤歸附朝廷，為大明開疆拓土。然而，在明朝的統治者看來，汪直的海上經商，與倭寇無異，於是按通倭罪將其斬首。

臨死前，汪直嘆道，「死吾一人，恐苦兩浙百姓」。因為作為首領的他一死，整個商業帝國必將分崩離析，互相攻訐，無人可制。果然，汪直被斬首後，新的倭患更加嚴重，迫使朝廷繼續清剿。而中國，也失去了一次與世界接軌的機會，等到清末西方的堅船利炮打到家門口，才悔之晚矣！

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