英國這種百年大型混凝土建築，竟是探測敵機的工具

在英國，有不少這樣的混凝土建築，它們的外形很獨特，似乎在宣揚某種藝術。但實際上，這些混凝土建築並不是用來好看的，而是用來進行防空的。它們有一個比較正式的名稱，叫做聲學鏡像裝置。

聲學鏡像裝置的發明者是威廉?桑瑟姆?塔克，其實可以被視為原始的早期防空預警設備。建造這種裝置的意圖，目的是為了提前知道對方飛機的到來。這種裝置的原理，就是讓聲波聚焦到一個點，從而形成定位的聲源地點，從而盡最大可能地在遠處探知來襲的飛機和飛艇。

當時，這種裝置能夠預警24千米外的飛機，從而讓英軍擁有足夠的時間來進行防禦。有趣的是，聲學鏡像裝置不但能夠預警敵方飛機的來襲，而且還能夠把它們的攻擊方向鎖定到1.5度的誤差範圍之內。在雷達發明以前，這的確是比較好用的工具了。

圖中的聲學鏡像裝置從外形上看，和我們前面看到的有有所不同，是方形的。聲學鏡像裝置主要部署在英國的東海岸和北部海岸地區，當有飛機在英吉利海峽和北海飛行的時候，就能夠發揮很大的用途。

聲學鏡像裝置主要使用的時期是1915年到1935年，在英國的許多地方，都有各種奇形怪狀的此類建築物。截至目前，在英國境內發現的聲學鏡像裝置總共有18處之多。可能是因為純混凝土的建築拆除起來比較麻煩，而且它們又在郊外，所以乾脆就懶得處理。

如果按最找的年限就算，聲學鏡像裝置已經存在上百年的時間了。隨著時間的推移，知道他們用途的人已經越來越少。這些奇怪的建築，如果能保存到幾百，甚至是幾千年以後，未來的歷史學家一定會為它究竟是用來幹什麼的而大傷腦筋。

在英國國內，最大的曲面聲學鏡像裝置有足足5米高、70米長，而那些圓形的聲學鏡像裝置通常直徑為4～5米。投入使用的早期，這種鏡像裝置還能發揮不錯的效果，但隨著飛機越來越快，當它們能探測到目標的時候，對於防空部隊來說已經太遲了。

圖為兩座圓形的聲學鏡像裝置。第二次世界大戰之前，英國準備在南部海岸修建大規模的聲學鏡像裝置，並且項目已經展開。但隨著後來雷達系統的發明，聲學鏡像裝置開始逐漸退出防空部隊的歷史舞台。

除了這種裝置之外，其實還有很多移動的聽音設備用來進行飛機的預警。後者想必大家都很熟悉，之前已經有過很多介紹，這裡就不再提及。不過，無論是巨大的混凝土聲學鏡像裝置，還是移動的聽音器，其實兩者的原理都是大致相同的。

同這種原始的裝置相比，雷達技術逐漸成為軍隊的新寵兒。其型號越來越多，用途也越來越廣泛，探測距離和精度也出現了幾何級的增長。現在的大型雷達，具備探測數千公里外目標的能力。而聲學鏡像裝置與之比較，就顯得相形見絀了。

在今天的空戰中，雙方對抗距離早已從數百米的機炮/機槍格鬥逐漸延伸到視距外交戰。許多情況下，一方往往還不能肉眼看到對手，就已經被擊落。而重要的原因之一，就是人類不斷地擴大自己的感知距離和範圍。無論是在航空和航海方面，英國人都有許多值得稱道的發明，只不過聲音鏡像裝置在軍隊中應用的時間相對較短而已。

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