53阿秒！X光脈衝再創最短時間紀錄

據物理學家組織網8日報道，華裔科學家常增虎領導的科研團隊，再次創造出迄今最短的X光脈衝——僅53阿秒（1阿秒=10-18秒），打破了其2012年創下的67阿秒極紫外光脈衝紀錄，這一成果發表在最近一期的《自然·通訊》雜誌上。

阿秒是一種時間量程，原子核內部作用過程的持續時間可用阿秒表示。在53阿秒的時間裡，光線的行進距離不到人類頭髮直徑的千分之一。

高速攝像機可以用相同的方式記錄飛行子彈的慢動作視頻，阿秒光脈衝則允許科學家以前所未有的敏銳度，捕捉原子和分子中快速移動的電子圖像。常增虎的工作，開闢了觀看和記錄超快動態原子現象的新領域，幫助生物學家、材料學家在更小的空間進行高水平的研究，特別是在量子力學的微小尺度上觀察能量和物質。

常增虎解釋說：「阿秒X光可用於拍攝活細胞中生物分子的電子和原子慢動作視頻，比如更好地了解光合作用如何工作，以提高太陽能電池的效率等。」此外，這種記錄能力對開發下一代邏輯和存儲器晶元大有裨益，也能為研究化學材料中快速反應過程提供新方法，幫助科學家研究在特殊物理、生理過程中，如數據傳輸、治療癌症或診斷疾病時遞送標靶藥物的過程中是如何利用能量的。

量子力學是微觀層面的物理學研究，科學家正在試著從電子水平更好地了解量子過程，甚至最終控制這一過程，設計出新光源，組合出新分子，或者設計出新型超速電子元件，以及無數其他可能的發明，因此觀察原子和分子里發生的極短事件變得越來越重要。

從2001年首次證明了阿秒脈衝開始，世界各地的科學家一直在努力做出更短的脈衝持續時間，這樣可以敲開理解亞原子世界的大門。

作為美國國家科學院院士，常增虎在其擔任所長的阿秒科技前沿研究所，而非粒子加速器等大型設施中，完成了這一創紀錄的重要實驗過程。

總編輯圈點

科學家研發的阿秒級別脈衝，就好像屏幕像素點，越細密越高級。極紫外光因為光子能量高，是光學家高度重視的特種光源。現在最好的光刻機用的就是極紫外光源。但操作極紫外光可是很難的，讓它投射到目標點或面，保持微弱而穩定，都得想出各種辦法才能實現。由此可見，光學家是很多科技領域底層的實現者。

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