清代賤民衙役數量龐大，捕役地位低賤如同准罪犯！

代地方州縣等衙門內供驅使奔走之差役隸卒人等，統稱衙役。具體又有內班與外班之分：內班是在衙內服役，如門子、侍役之類；外班又有壯班、皂班、快班等「三班」 以及糧差、仵作之類。都是招募自民間市井，屬於職役性質之義務職。

有的父子相承、世代執役；有的臨時調集，事畢仍復為民。其身份地位也有所區別。清制，凡衙門應役之人，除庫丁、斗級、民壯仍列於齊民， 其皂隸、馬快、步快、小馬、禁卒、門子、弓兵、仵作、糧差及巡捕營番役，皆為賤役。

以清代州縣衙門為例，胥役分為四班，即皂、捕、快、壯班(也有學者稱分為三班衙役，不包括捕班，或捕快合一)。各班均有班頭，或稱頭役，統領本班。

衙役也有定額編製。如清代大興縣衙役定額為：門子2人，皂隸16人，馬夫12人，禁卒8人，轎夫與傘扇夫7人，燈夫4人，庫卒4人，倉夫4人，民壯50人。但實際上的衙役數量，都大大超過了編製。一般來說，一名正式衙役，手下往往有三四名「白役」。通常，小縣有衙役數百人，大縣有上千人甚至數千人。

衙役的身份分兩種：民壯、庫丁、斗級、鋪兵為良民，皂、快、捕、仵、禁卒、門子為賤民。這些賤民同倡優奴婢同列，其中捕役社會地位最低，幾乎被看作準罪犯。

賤民衙役包括子孫都不能參加科舉(限制三代)，也不準捐納買官，為士紳所不齒，有些家庭嚴禁子孫從事衙役。

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