有何內幕？美陸軍機密的特種作戰航空團為何用一小直升機

休斯369型直升機首飛53年後，該機的最新發展型MD530G和AH-6I仍然是武裝偵察直升機市場的主要競爭者。多年以來，麥道直升機公司和波音公司都在許多戰鬥行動中吸取了經驗教訓，不斷推進著這隻憤怒的小鳥持續進化。

休斯369F直升機的各種武裝派生型早已在阿富汗、阿根廷、智利、哥倫比亞、伊拉克、約旦、墨西哥和美國的武裝部隊中服役。現在，波音和麥道直升機公司(MDHI)又為約旦和沙烏地阿拉伯研製了最新一代「小鳥」，並獲得了其他潛在客戶的矚目。

休斯369F直升機的歷史可以追溯到上世紀80年代初，當時的伊拉克政府看中了休斯369E型直升機的軍用潛力，要求休斯公司為自己專門研製一種加大發動機功率的高溫高原型。休斯公司於是用加大功率的艾里遜250-C30B渦輪軸發動機取代了早期的艾里遜250-C20R，推出了休斯369F軍用型。該機繼承了369E的T型尾翼、五葉主旋翼、尖機鼻和機艙改進。

1984年1月，麥道公司收購了休斯直升機公司，於是休斯369F就變成了MD530F。不久後，麥道獲得了伊拉克訂購26架MD530F的合同。這批直升機在1985年開始交付，幾個月，MD530F經過升級後能掛載M134「迷你炮」機槍和火箭巢，武裝型MD530F正式誕生了，並參加了兩伊戰爭最後幾個月的戰鬥。

「小鳥」的誕生

1981年10月，美國陸軍機密的第160特種作戰航空團「夜行者」成立後，該部隊急需一種小巧而敏捷的直升機，最後選擇了OH-6「卡尤塞」 作為自己的輕型攻擊和多任務直升機平台，綽號「小鳥」。有24架OH-6A和兩架EH-6B在經過了發動機、航空電子設備和武器升級後被改裝成MH-6B特種部隊多任務直升機，該機最大的特點是在機身兩側安裝了一排乘客座椅。為了創造出一種輕型武裝直升機，有11架OH-6A、1架EH-6B和5架MH-6B被改裝成AH-6C，機身兩側的武器支架上可掛載7發M260或19發M261火箭巢(用於發射2.75寸「九頭蛇」火箭)、M134「迷你炮」機槍或Mk19榴彈發射器。

很快，基於休斯369A/C機身的AH-6C被基於休斯369D/E的AH-6F取代，後者換裝了艾里遜250-C20B發動機，並升級了變速器和一副能承載更大飛行重量的主旋翼。

至於那些沒有被改裝成AH-6C的MH-6B，在後來被基於休斯369D的15架MH-6E取代。第160特戰航空團還裝備了6架特殊的EH-6無線電中繼型，其中3架EH-6B在1981-82年期間由MH-6B和AH-6C改裝而來，另外3架是更新的EH-6E基於休斯369D機身，使用艾里遜250-C20R發動機，機鼻下方安裝了前視紅外(FLIR)轉塔，甚至還裝備了一挺機槍。最後一架EH-6已在2007年退役。

1984年，就在MD530F即將交付伊拉克前，美國陸軍要求把自己訂單中的AH-6F也按照伊拉克規格升級成艾里遜250-C30B發動機，編號為AH-6G。這4架AH-6G專用於第160航空團的海上任務，尤其是波斯灣。後來，第160團的10架AH-6F也升級到同樣規格。在1987年8月~1989年6月期間，AH-6G首次部署到波斯灣，參加「主要機會行動」，保護美國油輪免遭伊朗攻擊，兩架個AH-6G和MH-6E參加了行動。

包括兩架MH-6E在內的六架「小鳥」又參加了隨後的「美好意志行動」，這是一次由美國海軍執行的保護科威特油輪行動。「小鳥」們在1987年7月~1988年9月期間飛行了約3600小時。1988年，第160航空團的14架MH-6E被升級成MH-6H，換裝了艾里遜250-C30B發動機，以及類似MD530F的航電和主旋翼系統。後來，美國陸軍又採購了基於MD530F機身的5架全新MH-6H。1988年，一架EH-6E也被升級成MH-6H。

第160特戰航空團在1989年12月美國入侵巴拿馬期間發揮了重要的作用，11架AH-6G/J在9架MH-6H的支援下作戰，最後有兩架MH-6E被擊落，還有一架被攜帶型防空導彈(MANPADS)重傷。

終極「小鳥」

1977年，一架休斯369E首次與TOW反坦克導彈系統結緣。美國陸軍在1981年發起一種新型武裝偵察直升機的招標，休斯提交OH-6D參加競爭，該機基本就是配備了桅杆式瞄準具和TOW式導彈的OH-6A。

最終，貝爾OH-58D贏得了競爭，OH-6D美國獲得軍方訂單。不過「小鳥」到了20世紀80年代中期再次擁有了發射反坦克導彈的能力，AH-6G配備的AN/AAS-16D AESOP前視紅外轉塔能引導發射AGM-114A「地獄火」激光制導導彈。雖然MH-6H和之後的MH-6J也安裝了前視紅外系統，不過由於沒有集成激光指示器，所以無法發射「地獄火」。

1988年，美國陸軍和第160航空團決定把MH-6H上的所有改進和修改都應用在A連和B連裝備的所有「小鳥」上，結果就誕生了AH-6J，該機在1988年直到1995年逐漸取代了AH-6G。

麥道在1988年~1995年期間製造了29架AH-6J和1架MH-6J。此外到1996年，還有13架MH-6H和AH-6J被改裝成了MH-6J，僅保留8架AH-6C用於訓練。AH-6G/J和MH-6Hs再次證明了自己的價值，參加了1991年的海灣戰爭，以及1993年的摩加迪沙之戰。

由於A/MH-6J作戰表現優秀，而且沒有合適的後繼機，美國陸軍決定繼續升級該機以便讓機隊繼續服役20年。陸軍在1998年啟動了「任務增強型小鳥」項目(MELB)，使A/MH-6J獲得了新的生命。MELB「小鳥」使用全新的加大直徑的六葉旋翼取代了原先的五葉旋翼，增加了垂尾的弦長，並加強華強，尾槳改為傾斜的四葉形式，發動機升級成具有全權數字發動機控制(FADEC)單元的艾里遜250-C30R3發動機。

直升機的編號也相應變成了A/MH-6M，最大總重量從4389千克(AH-6J)增加到5207千克。其他方面的變化包括新一代前視紅外轉塔和使用MIL-STD1553數據匯流排的航空電子設備。

1997年，波音併購麥道公司。1999年初，波音公司把前麥道公司的民用直升機生產線出售給麥道直升機公司。同時，美國陸軍在1998年訂購了一批MH-6M，用於裝備第160航空團。

據稱，MH-6M的機身基於休斯500D直升機，並不能使用MD500E和MD530F來製造，不過該機應用了來自MD530F的多個子系統。

波音和麥道直升機兩家公司在1998、1999和2004年為第160團製造了幾架全新的A/MH-6M，並把該團老舊的A/MH-6J升級到新標準。根據2004年6月美國國會的一份報告，當時第160團的A連和B連共擁有10架AH-6J、12架AH-6M、8架MH-6C、14架MH-6J和23架MH-6M。

第160團的A/MH-6M在2003年伊拉克戰爭期間被部署到了伊拉克，在行動的最初階段，該機被用於攻擊伊軍的邊境陣地。「小鳥」幫助美軍奪取了哈迪薩大壩，並參加了幾次人質救援行動。有兩架AH-6M在伊拉克的戰鬥中失蹤。

有兩架AH-6M參加了美軍於2009年9月在索馬利亞實施的「天宮」反恐行動，為「海豹」特種部隊提供火力支援。

未來前景

最新型號的「小鳥」直升機具有簡單和經濟高效的維護性能、低成本備件和結構簡單的重要系統。值得注意的是，該機的控制系統是手動的，和貝爾407GX這樣的直升機不同。帶全套有後勤支持和地面設備的MD530G的售價低至400萬美元，AH-6I的價格約為900萬美元，而AH-64E的價格大約是1700萬美元。

與MD530G和MD540A相比，AH-6I擁有來自AH-64E的複雜航空電子系統，以及四葉尾槳、複合材料六葉主旋翼和更強大的發動機，為增加武器有效載荷和最大總重量提供了更多的動力。

美國陸軍擁有51架A/MH-6M，是「小鳥」的最大用戶，正在計劃為整個機隊升級航電，達到與AH-64E的相同標準。

2012年，沙烏地阿拉伯為其國民警衛隊購買了價值4100萬美元的12架MD530F，並於2013年交付。同時沙特又訂購了24架波音AH-6I，價值2.35億美元，並在2016年開始交付。這樣沙特總共擁有36架AH-6I和MD530Fs，成為第二大「小鳥」用戶。

沙特的訂單可能只是個開始， 智利、哥倫比亞、約旦、墨西哥和菲律賓，這些之前的或現在的MD530F和MD530MG用戶都已經表示出了對AH-6I、MD530G和MD540A的興趣。

作者：Armstrong(阿姆斯壯)

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