膝關節退變——中醫VS西醫
引言
——軟骨磨損就一定會疼痛嗎？
——軟骨磨損就一定要換人工關節嗎？
——軟骨磨損了，中醫藥有用嗎？
西醫理論認為
膝關節軟骨磨損是膝關節骨性關節炎的初始起因，緊隨其後或者與此同步，則會發生下肢肌肉萎縮、關節失穩，引發滑膜炎症，從而表現出疼痛和水腫、活動功能障礙等症。
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而一個老年病人，膝關節裡面的形態結構，按照書本標準來看，其實是一塌糊塗的（關節軟骨磨損，半月板損傷，滑膜增生，骨贅增生，交叉韌帶松馳）。過去普通平片無法觀測到這些廣泛的退變，僅僅報告為骨質增生，病人還是比較能夠接受的。現在檢查設備越來越先進，膝關節檢查核磁的患者越來越多，而老人家的膝關節核磁報告往往會羅列一大堆異常影像描述。一下子就把病人嚇得夠嗆！但是，不要忘了——膝還是那個膝，人還是那個人，病還是那個病。檢查精度越高，發現的問題就會越多越具體。病人大可不必因為更具體的影像結果而導致更多的緊張！
但是，絕大部份醫生都會忽視這樣一個細節：膝關節裡面，軟骨沒有神經，半月板沒有神經，軟骨下骨也沒有神經分布——它們統統感受不到疼痛！！！有且只有滑膜上，分布有豐富的神經末梢。所以，疼痛是因為滑膜炎，疼痛是因為滑膜炎，疼痛是因為滑膜炎——重要的事情說三遍！
引起滑膜炎（疼痛）的原因，主要還是關節穩定性下降，還有一部分就是體質因素。在絕大部份情況下，導致關節穩定性下降的原因並不是特別明確的。那麼，在不能確定滑膜炎的具體原因的情況下，貿然進行手術干預，即使作了半月板修整，或者切除部份滑膜，往往並不能取得令人滿意的療效。
基於以上分析，西醫得出結論：
1、任何膝關節退變引起的疼痛，足夠的抗炎（滑膜炎）治療是一定能止痛的。抗炎治療包括：內服藥物，外用藥物、物理治療、功能鍛煉（最易被忽視的治療手段）——甚至激素封閉（作者不提倡）。
2、膝關節退變到一定程度，抗炎治療無效的時候，剩下的就是關節置換了。
換個角度說中醫：
前文所述，膝關節退變患者真正的痛苦是滑膜炎症。那麼，無論中西醫何種手段，只要能控制滑膜炎症，就能緩解病人的痛苦——即使關節軟骨磨沒了，病人也可以無痛行走！！！——這一條，很多醫生認為不可能，但事實就是如此！理由詳見前文神經分布原理。堅持說不可能的醫生，真的是基礎知識沒學好而已。
中醫治療膝關節骨性關節炎，目的不是讓軟骨重新生長出來（目前西醫認為軟骨不可修復。筆者對此持保留意見！），而是在現有的狀態下，阻止滑膜炎症的產生。軟骨磨損、半月板損傷、叉韌帶松馳松馳等維持現狀，只要滑膜炎症不明顯，病人就可以無痛行走生活。
中醫治療基本原則就是：補益肝腎，強筋壯骨。辨證論治，一人一方，其實是老生常談，在此不多作講解。一般中藥內服加外用，二月左右緩解疼痛，改善步態，甚至神清氣爽身輕體健，難度根本就不大。體質狀態改善後，拍片看到膝關節退變仍舊，但病人的關節沒有明顯腫脹疼痛，日常行走不受影響——這樣的結果是絕大部份老百姓都喜聞樂見的。
（至於中醫藥治療後，是否明顯抑制了滑膜的炎症反應，是否獲得了軟骨的修復，是否增強了下肢肌力從而獲得了更好的關節穩定性，各位可以自行查閱文獻。如果沒有相關文獻，不妨將此列為課題進行研究。）
最重要的是中醫醫生要理解西醫對本病的認識，不要被某些熱衷於關節置換的大專家的不負責任的言論迷惑了心智（城頭變換大王旗，我只相信《病理學》教材上講到的理論）。要明白疼痛不是退變的必然結局，要有「理論自信」，進而放心放手應用中醫中藥，才不會被某些西醫醫生所打壓所左右，也能更好的引導病人進行膝關節退變的中醫中藥治療。
