眼睛裡的「飛蚊」究竟是什麼？

你也許不知道它們的學名，但你肯定見過眼睛裡出現的「飛蚊」。這種現象被稱作「飛蚊症」，也叫「飛蠅幻視」。這些東西可能呈點狀、線狀、絲狀或網狀，但卻並非視錯覺導致的。這些東西都確有其物，它們確實在你的眼睛中飄動。

要了解它們的來歷，最好先學習一些眼球解剖學知識。眼球前面是角膜，角膜後面是瞳孔(眼睛中央的黑色部分)和虹膜(瞳孔周圍的彩色邊緣)。這二者之間有一層名為房水的組織液。

而眼球後部排列著一層光敏細胞，名為視網膜。當構成視網膜的神經元受到光線刺激時，就會通過視神經向大腦發出信號，傳遞你所看到的信息。但在晶狀體與視網膜之間還有一層名為玻璃體的膠狀物，裡面充滿了液體。

Image caption隨著年齡的增長，小陰影會在視網膜前面的膠狀玻璃體內形成「飛蚊」(圖片來源：Science Photo Library)

玻璃體是一種無色透明的膠狀物，主要成分是水。與房水不同，玻璃體永遠不會得到補充。換句話說，等到你離開人世時，你的玻璃體也與出生時完全一樣。

也就是說，一旦有異物進入玻璃體——例如血細胞或其他細胞——它們就會永久停留在裡面。而當這些小東西遮擋了穿過眼睛的光線時，就會在視網膜上投影出細小的陰影。這些陰影就是我們看到的「飛蚊」。

「多數研究人員和執業醫師都認為這種情況是良性的。」

隨著年齡越來越大，部分膠狀物也會自然分解，變得更具流動性。在這種情況下，散落在玻璃體里的固體就會聚攏起來。它們同樣也會在你的視網膜上投影出細小的陰影，也會形成「飛蚊」。

根據驗光師的報告，這是一種很常見的現象。英國的一項研究顯示，每名驗光師每個月平均都會接診14名「飛蚊症」患者。另一項研究則使用一款智能手機應用測算了飛蚊症在普通大眾群體中的患病率。

在603名Android用戶中，約有446人報告了「飛蚊症」，佔比達到74%。但只有三分之一抱怨視力受損。

由於多數人要麼適應了「飛蚊症」，要麼病情消失，所以多數研究人員和執業醫師都認為這種情況是良性的。

有爭議的治療

但對其他人來說，這種情況卻有可能導致更加嚴重的苦惱或損傷，甚至有可能預示著未來的其他疾病。例如，如果老年人突然出現劇烈的「飛蚊症」，便有可能發生玻璃體後部脫離(PVD)。也就是說，玻璃體與視網膜分離開來。

PVD之後會導致視網膜裂孔，並最終致盲。最近發表在《美國醫學會期刊》上的論文發現，眼科醫師接診的急性「飛蚊症」患者中，有14%的概率患上視網膜裂孔。由於比例極高，因此這類病人應該緊急接受眼科診斷。

Image caption突然出現劇烈的「飛蚊症」可能是非常嚴重的問題，例如玻璃體與視網膜分離(圖片來源：Science Photo Library)

儘管對多數人來說，這種情況都沒有問題，但在互聯網上大致搜索一下卻會發現大量治療建議，從毫無意義的瑜伽，到貌似可信但卻會構成損傷的手術，可謂不勝枚舉。

最令人擔憂的是一些聽起來似乎有理有據的方法。例如，釔鋁石榴石(YAG)激光。這種工具在眼科已經很常見，但卻並沒有得到太多的實證支持，也沒有獲得美國食品和藥品監督管理局(FDA)的認證。

事實上，研究人員大衛·桑德羅斯基(David Sendrowski)和馬克·布朗斯坦(Mark Bronstein)曾經在《眼光學》(Optometry)期刊上寫道，關於使用YAG激光治療這種疾病，目前並沒有展開多少專門的臨床研究。而儘管有為數不多的幾項調查發現，這的確是一種安全的手術，但卻只能起到「適度的」改善，而且僅對三分之一的病人有效。

「我們很多人都把『飛蚊症』視作一件令人厭煩的事情，但並不認為這是一種需要治療的疾病。」

還有一種被人們廣為接受的手術叫做玻璃體切除術，這是針對那些因為患有嚴重「飛蚊症」而導致視力受損的人開發的，需要用鹽溶液替換玻璃體液。但由於玻璃體切除術蘊含著巨大風險，可能引發視網膜裂孔和白內障，所以通常被視作萬不得已的手段，而且只有在病人的視力因為「飛蚊症」受到嚴重破壞時才會採用。

桑德羅斯基和布朗斯坦表示，對多數人來說，「面對玻璃體『飛蚊症』時，最適宜的應對方式只是讓他們安心，並向其傳授相關知識。」義大利研究人員2012年進行的一項調查顯示：我們多數人都把「飛蚊症」視作一件令人厭煩的事情，但並不認為這是一種需要治療的疾病。

對多數人來說，我們可能會一次又一次地注意到這些「飛蚊」(當我們盯著湛藍的天空時，這些小東西會變得尤為明顯)，並懷著好奇或疑惑的心情看待它們，直到它們從我們的視野和腦海中漸漸淡化，最終消失。

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