左宗棠和李鴻章雙雄並立：晚清中國軍事與國防的兩大支柱

左宗棠和李鴻章，在曾國藩晚年，已經是中國軍事與國防的兩大支柱。左宗棠的部隊長期在西部作戰，而李鴻章的淮軍則在東部駐防。舉凡國家大事，清廷都要聽取這兩位爵相的意見。左李二人，文武雙全，一言九鼎，的確是身主中流。

從1870年開始，左李雙雄並立。兩人的權勢，可以相提並論。同在一個舞台上演出，若是主張不同，政見分歧，就難免磕磕碰碰。這兩個巨頭之間，沒有駭人聽聞的相互傾軋，也沒有令人感動的肝膽相照。合作有之，摩擦有之。他們各自代表一種傾向，因此，這個時期，有人稱為「李鴻章時代」，也有人說是「左宗棠時代」。

捻軍覆滅以後，李鴻章不打仗了，左宗棠還在進行艱苦卓絕的戰爭。清廷調動全國的財力來為他做後勤。軍事機器圍繞著左宗棠旋轉。從用兵的角度看，左宗棠是時代的象徵。

李鴻章是清末洋務運動的巨擘，左宗棠則代表洋務運動的一個方向。洋務運動的初衷，從林則徐和魏源開始，一直非常明確。他們想做的事情，是「師夷之長技以制夷」。

他們提出了洋務運動的手段和目標。學習西方強國的先進科技是手段，目標則是抵禦西方列強的欺侮和侵略。

一方面，封建士大夫看不到中國的落後，沾沾自喜。另一方面，一些洋務派忘記了自強禦侮的目標，以為一味退讓才是出路。左宗棠舉起的洋務旗幟，是從林則徐和魏源手中接過來的。他在中國受到列強威逼的時代，始終夢想著把中國建設成一個擁有強大軍事實力的國家。

左宗棠長期在仕途上不得志，踏上仕途之後，又是戎馬倥傯，南征北戰，無法以全部精力推行洋務。無論是辦外交，辦實業，辦教育，引進技術，交流人才，都只能見縫插針。可喜的是，這些事情，仍然辦出了實效。

興辦實業，左宗棠與李鴻章所走的路子大致相同。論數量，論時間，他都爭不過李鴻章。他在戰爭中投入了太多的精力，洋務運動的許多第一，他都沒能爭到手。李鴻章有足夠的精力開辦近代軍事工業和民用事業，中國的第一個航運局，第一家電報局，第一個礦務局，第一家機器織布局，第一條鐵路，都記在他的名下。

左宗棠沒有跟李鴻章爭金牌，但他幾十年如一日，初衷不改，始終牢記洋務運動是以「制夷」為目標，而不是向洋人妥協和退讓。他在福建造船，是為了增加海防威懾力量。他到甘肅以後，聽說軍艦造了出來，配備到北洋、東洋和南洋，信心陡增。從此以後，西方列強再從海上來攻打中國，就會有所顧忌了。他在洋務運動中的所作所為，始終是為了提高綜合國力，為國防建設提供技術保障。

李鴻章對洋人的態度，始終比較軟弱。李鴻章以精通洋務聞名，左宗棠卻沒有給他這種榮譽，經常挖苦他是「自命知洋務者」。西方列強欺軟怕硬，李鴻章好像不懂，每每屈服於列強的武力恫嚇。

李鴻章一再強調，中國的實力，遠遠比不上西方各國。左宗棠卻說，西方列強固然強大，但其中也有炒作的成分。李鴻章也在炒作者之列。

在左宗棠和李鴻章的時代，西方列強之間為利益而爭鬥，國際間的戰爭，殖民地的戰爭，列強國內的戰爭，都在頻頻發生，1857年到1859年，印度發生了民族起義，英國人焦頭爛額。1861年到1865年，美國在進行南北戰爭，無力顧及海外。1870年到1871年的普法戰爭，削弱了普魯士與法國的實力。戰爭在消耗西方列強的經濟和軍武，這些國家未必願意輕易對中國開戰。如果中國具有國防實力，堅定反侵略的決心，不怕侵略，力爭和平，是可以免受外國欺侮的。

1865年1月，浩罕國的軍官阿古柏率部入侵新疆，此後自封為王，自立國號為哲德沙爾汗國，侵略勢力擴張到整個南疆地區。到1870年，情況進一步惡化，阿古柏的統治區域，擴展到天山以南的全部地區，以及天山以北的部分地區。

左宗棠極力主張收復新疆，加強邊防。李鴻章卻沒把此事放在心上。最著名的洋務派大臣李大人，對慈禧說出一番令人難以置信的話：新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數千里曠地，增加千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。

李鴻章就是不願跟外國人動武。如果左宗棠領兵挺進新疆，俄國人會悍然動武，導致兩國開戰，他擔心打不過俄國，不但討不到好，還得給人家賠款。

左宗棠說：沙皇俄國是外強中乾，俄土戰爭已經夠他們受的了。他們派軍隊佔據伊犁，無非是為了勒索，想讓中國割地賠款。但他們並不真想與中國開戰，因為中國軍隊在陝甘的作為，已經向俄國人顯示了實力。

後來的情況表明，左宗棠的判斷是正確的。李鴻章號稱精通洋務，卻無法看透國際交往的本質。

左李二人私交不多，私人恩怨無從談起。他們的爭論，沒有關涉名利官位，件件只為國家大計。至於官場應酬，兩人都做得頗為得體。

左宗棠有一個很好的名聲，因此二人的關係到了野史中，就編出了李鴻章的虛驕和妒忌。李鴻章不將左宗棠視為同類，甚至看不起左宗棠這個湖南的農民。他是科班出身，左宗棠是自學成才，進身之道不同啊。你左季高三試不第，要想入閣拜相，那是不可能的。

很難說左宗棠對此沒有介意。同治十三年，他跟李鴻章開了個天大的玩笑。同治皇帝收到陝甘總督的一份奏摺：請求赴京參加殿試。簡直荒唐！一品大員左宗棠，怎麼可能去參加當官晉級的入門考試呢？慈禧拿過奏摺一看，噗哧一笑。這個左宗棠，跟李鴻章治氣呢。皇帝就破了規矩，遂了他的心愿吧。擬旨：將左宗棠升任東閣大學士。

李鴻章奚落左宗棠，預言落空了。不能入閣拜相的左宗棠，偏偏就入閣拜相了。認輸吧。寫封信祝賀左季高，以後少跟他賭氣。

還有一個段子，講的是左宗棠跟李鴻章搞辯論賽。李鴻章辯不過左宗棠，惱羞成怒。

左季高，你儘管說大話吧。牛皮吹得再響也沒用啊。有一件事你永遠辦不到。你百年之後，謚號中不可能有一個「文」字。

左宗棠一時語塞。李少荃說得不錯。大清律例規定，未中進士的人，去世以後，入了祠林，謚號中不能使用「文」字。

這不是往我老左傷口上撒鹽嗎？我老左生平最大的遺憾，就是未能考中進士。不行，我不能發火，不能讓這個合肥佬得意忘形。強壓怒火，淡淡說一句：事在人為。你一味抱殘守缺，怎能決斷未來的事情？

左宗棠死後，謚號「文襄」。李鴻章又輸了一局。左宗棠地下有知，也該樂一樂了。

野史段子當不得真。左李二人，皆非等閑之輩，胸襟開闊，此等小事，不會掛懷。

不過，湘軍與淮軍的關係，卻不是什麼小事。1867年，左宗棠給曾國荃寫信：湘軍與淮軍各有長短。將領能識大體者，實在難見，近來頗有彼此之見，令人擔憂。

在這裡，左宗棠第一次提出湘軍和淮軍有了隔閡。從此以後，湘軍仍然發揮強大的戰鬥力，而淮軍已經走上養尊處優的路子。

高級幹部以權謀私，自然也不是小事。到了1869年，左宗棠對李鴻章意見更大了，指責他利用私權，積累財富。「宰相合肥天下瘦」，李鴻章成了貪腐的典型，而左宗棠仍然在做清廉的榜樣。

左宗棠對李鴻章時有褒貶，就事論事。李鴻章對左宗棠的回應，亦是對事不對人。左宗棠死後，李鴻章為他寫輓聯，承認了彼此的摩擦，也表達了相互的認同。

周旋三十年，和而不同，矜而不爭，唯先生知我；

焜耀九重詔，文以治內，武以治外，為天下惜公。

在晚清的天空里，左宗棠的色彩，似乎更濃一些。

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