外公說男娃娃嘛多吃點辣椒才有脾氣，免得將來在社會上受人欺負

提到川菜，有些人就會想到辣椒，似乎辣椒成了川菜的代名詞。的確這樣，辣椒堪稱川菜的靈魂。世界上，有比四川人更愛吃辣椒的，也有比四川人吃得更辣的，但是，鮮少有人能像四川人一樣，把辣椒吃得如此多姿多彩。

火紅的辣椒

我生在四川，父母親也是地道四川人，當然我從小就逐步地培養出了吃辣椒的習慣。母親愛吃辣椒，不怕辣在親戚中是出名的。家裡做醋湯麵，她碗里熟油辣子總是要放一大勺。把麵條這麼一攪和，紅通通的，看著就讓人嘖嘖害怕。麵條撈完了，母親還會將麵湯哧溜溜地喝乾凈。

我也曾經試過放那麼多辣子，但當時嘴裡吃著有味兒，第二天肚子就開始疼了。上廁所時火燒火辣的，難受極了。家裡餐桌上長年累月地與辣椒為伴，我們對辣椒的耐受性當然就提高了。火鍋底料不是有微辣、中辣和麻辣嗎，只要我們家出去吃火鍋，那肯定都是麻辣咯，還得上干碟子蘸著辣椒面吃。這可不是誇口，我們個個都是吃辣椒的能手。

四川火鍋

據說我過半歲時，外公提著一塊鹽板肉過來，要給我開葷。那時候大人們都很少吃肉，因為肉難買，就算有錢也不一定買得到。這塊鹽板肉，還是外公托關係從供銷社搞到的，他要給母親補補身子。外公雖說是親戚不必見外，但大人們都很講究禮尚往來，到親戚家串門總是要帶點禮品，打空手是不行的。 這塊鹽板肉又肥又咸，看不見一點瘦肉星子，但卻是那時的美味。母親把它打整乾淨，切成小塊，放在鍋里煮熟撈起來，然後將就肉湯煮了一大鍋白蘿蔔。又用自留地里的辣椒、豇豆，罈子里的鹹菜做了幾個菜。這就是我的開葷宴了，其實也就是親戚們聚在一起打牙祭，順便由長輩送給孩子一些祝福。

小孩開葷

外公嘴裡一邊念念有詞，一邊用筷子夾起一些菜讓我舔一舔。當他把辣椒炒肉送進我嘴邊時，我一下子辣得眼淚直流，當場就哇哇大哭起來。母親趕緊給我餵奶，這才讓我安靜下來。其實外公也是贊成給我用辣椒肉開葷的，他說男娃娃嘛多吃點辣椒才有脾氣，免得將來在社會上受人欺負。看來母親愛吃辣椒，也是外公熏陶出來的。 這是我兒時開葷的場景，當然我是沒法記得的。這都是母親閑暇時分，經常跟我們在一起分享過去時，反覆提及才被我記住的。 （彭忠富/文；圖片源於網路）

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