鴆君以求生，不如死

當初，宋武帝劉裕曾把一瓦罐毒酒交給琅邪國郎中令張偉，讓他毒死東晉廢帝、改封為零陵王的司馬德文。張偉接到命令後嘆息道：「為求自己活命而毒殺自己的君主，還不如一死！（鴆君以求生，不如死！）」於是張偉在路上自己把這罐毒酒喝下肚去。

太常褚秀之、侍中褚淡之這二人都是零陵王的王妃褚靈秀的哥哥。司馬德文的妻妾中每當有人生下男孩，劉裕便命褚秀之兄弟趁便扼殺。司馬德文遜位後，他深恐自己也不免遭到毒手，就和褚妃同住一室，自己在床前煮飯燒湯，飲食等所需用的都由褚妃親手操辦。所以劉裕一時沒有找到下手的機會。永初元年九月，宋武帝劉裕命褚淡之和他哥哥右衛將軍褚叔度前往探視他們的妹妹褚妃。褚妃出來到另外一間房子和兩位兄長相見。這時，伏兵翻牆而入，把毒藥遞給零陵王司馬德文，逼他自殺。司馬德文不肯喝葯，他說：「佛教的教義說，自殺而死的人，再世投胎時將不能得到人身。（佛教，自殺者不復得人身。）」士卒們好不容易有個機會，再也不肯放過，他們一擁而上，用被蒙住司馬德文的頭，活活將他悶死。司馬德文死後，劉裕率領文武百官親臨朝堂裝模作樣地哀悼了三天。

東晉雖然皇權旁落，但作為正統王朝，其社會影響力不是劉裕所能比擬的。而歷史上對上一朝皇帝的優待，其前提也是舊王朝不能對新王朝有一丁點的威脅，司馬德文無權但卻有影響力，所以劉裕不能容他活在世上。

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