老街上的箍桶匠

N李福生

說到箍桶，相信很多上了年紀的人都不會感到陌生，即用各種材質的箍將做桶的木板一塊接一塊銜在一起。上世紀六七十年代，箍桶這老行當曾經風靡一時，而在古鎮老街上，有一家祖傳三代木桶製品店。一位近五十歲的箍桶匠，精神矍鑠，每天都在忙著給人箍桶，忙得不亦樂乎，人們都稱他「箍桶榮」。

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盛水不漏考驗手藝

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箍桶店裡，瀰漫著一股淡淡的杉木香，店旁按照尺寸大小整齊地摞著各式各樣的木桶，有臉桶、腳桶、澡桶、擔桶、馬桶、米桶、果盤、鍋蓋……另一邊斑駁的牆上掛滿大小不一的鐵箍、竹箍，尺、鋸、鑿、刨、刮刀……一字排開在牆下的工具柜上，還有用於木工製作的長凳，店中僅留出一條狹窄的過道。箍桶匠的兒子是我大哥的同學，那時候，老街的夥伴們戲稱他「箍桶奇」。他初中畢業就輟學，那一年，他十五歲，跟著父親學起了箍桶的手藝。父子倆每天在這十五六平方米的舊店鋪里做木桶、馬桶、面盆、鍋蓋等木製品……

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盆桶這些器具都是用杉木做的，雖然分量比較輕，但不容易變形，一般使用幾十年都沒問題。要箍好一隻木桶看似簡單，但實際操作起來也不那麼輕鬆，要經過下料、鑿板、削板、鑽孔、拼接、套箍等近20 道工序，箍的桶好不好，盛水不漏便是手藝高低的檢驗。過去，生活中用的臉盆、澡盆、水桶、鍋蓋，還有姑娘出嫁的嫁妝馬桶、茶盤等，都是出自箍桶匠之手。

店裡沒有活時，箍桶匠會招呼左鄰右舍的夥計們來箍桶店調侃，他說起話來妙語連珠，語速相當快，能夠想像，年輕時候的他一定是個雷厲風行的人。可能是做手藝的人骨子裡不能忍受得空，聊天的工夫，他順手拿起邊上的半成品捂腳桶繼續做了起來。固定好角度，挑一把合適的刨子，沿著木桶的內壁，一下、兩下，來回銼動，刨去多餘的稜角，將桶壁打磨圓潤，再用片狀的邊角料沿著木塊之間的縫隙逐個釘進去，經過嚴絲合縫的拼接後，刷上幾遍桐油，這樣木桶使用起來才不會腐蝕漏水。

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女兒出嫁要打好「五圓件」]

要把一塊塊零散的木板拼接起來，然後用鐵絲箍緊。看起來簡單，其實學起來不容易。箍桶匠的手藝比一般木匠都要高出一籌。他們不光會箍桶，還熟諳所有的木工技術。哪裡得刨一點，哪裡該鑲一塊，哪裡該鑽個眼，這些都是木工的基本功。箍桶匠是個體力活，就是靠著這一錘一釘的敲打純手工製作出來。套箍是做木桶的最後一道工序，別看上鐵箍容易，好像只要往下敲就行。想要敲得勻稱、不歪斜，最起碼得練上三個月。

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而桶箍也分為三六九等，箍桶匠一般用鐵箍，竹箍最差，最好的是銅箍。在以前，家家戶戶都用木桶，使用什麼樣的桶箍也能反映出這戶人家的生活水平。結婚時，女方家的實力，都反映在這陪嫁的木桶上。因此，若是家裡有姑娘要出嫁，再窮也要打制幾副上好的銅箍，再搭配上成套的木桶。那個年代，箍桶是個吃香的活，收入體面。家家戶戶凡是有女兒出嫁，都要讓箍桶匠打好陪嫁的「五圓件」，「到後來發展成六圓件、八圓件、十圓件」。

上世紀90 年代後，老街上舊時的店鋪變成高樓林立的時尚的商鋪，都改賣起了旅行箱包、文具用品和時新服裝……而這個不識時務的「箍桶奇」，依舊每天6 點開店，鋸木、打磨、拼合、打箍、刨邊、雕花……日復一日地重複著幾十道工序。滿屋子的木香氣，木頭又糙又韌的手感，聞了一輩子，摸了一輩子，這手藝似乎成了他戒不掉的癮。真想不到，三十多年沒見，「箍桶奇」已是滿頭銀髮，但雙眼炯炯有神，說話依然快言快語，哪像七十多歲的老人呢！

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