英國發現80萬年老的人類腳印，可改寫歐洲歷史

考古學家今天宣布，發現一群約80萬年前的成年人和兒童遺留下來的腳印。

腳印在2013年5月在英國諾福克郡的Happisburgh的前岸首次被發現並記錄。

大英博物館的Nick Ashton博士(PLoS ONE論文的主要作者)說：「起初我們不知道我們看到了什麼，但是當我們移除所有剩餘的海灘沙子並把海水吸干後，很明顯，這些空洞類似於腳印，也許是人類的腳印。」

Ashton博士和他的同事使用一種稱為攝影測量法的技術，在海面侵蝕之前儘快記錄表面。 圖像的分析證實，細長的空洞確實是古老的人類腳印，也許是五個人。

分析表明，這些腳印來自成年和少年腳部的尺寸，在某些情況下，腳跟、腳踝和腳趾可以被識別，等同於現代鞋的尺寸，最大為9-10(歐洲39-41)。

利物浦約翰摩爾斯大學的Isabelle De Groote博士解釋說「在某些情況下，我們可以準確地測量足跡的長度和寬度，並估計製造它們的人的身高。」

「因此，我們可以估計高度從0.9米到1.7米不等。 這個高度範圍說明是大人和兒童的混合，最大的腳印可能是男性。」

在過去十年里，Happisburgh的沉積物已經揭示了一系列具有石頭工具和化石骨骼的考古遺迹，可追溯到80多萬年前。 這最新的發現來自同樣的沉積物。

英國自然歷史博物館的Chris Stringer教授說「創造Happisburgh腳印的人們可能與西班牙的Atapuerca古人相關，屬於前人(Homo antecessor)物種。 這些人與我們自己的高度相當，完全是雙足的。 他們似乎已經在歐洲60多萬年前已經滅絕了，也許被海德堡人(Homo heidelbergensis)所取代。尼安德塔人從大約四十萬年前開始，最終是四十萬年前的現代人。」

Happisburgh足跡非常重要因為其他地方倖存的足跡很稀少。

只有那些在坦尚尼亞的Laetoli大約350萬年老，在肯亞的Ileret和Koobi Fora大約150萬年老比這更古老。

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