全球最大的可可供應商表示，他們創造了新的巧克力

上周，全球最大的可可加工商——瑞士的百樂嘉利寶公司宣布他們創造了一種新的巧克力類型：紅寶石巧克力（Ruby ）。

照百樂嘉利寶的說法，這種粉色巧克力的原料——紅寶石可可豆來自於象牙海岸、厄爾瓜多和巴西，嘗起來是「新鮮的漿果味道」，但在製作過程中他們不會添加任何的漿果、漿果香精和色素。

紅寶石巧克力的出現，令巧克力類型增加至四種，另外三種為黑巧克力、白巧克力、牛奶巧克力。實際上，已經很久沒有出現新的巧克力類型了，上一次還是 1930 年雀巢正式量產白巧克力。

雖然有其他公司也用各種材料做粉色的巧克力，不過純天然的還是第一次出現。百樂嘉利寶的 CEO Antoine de Saint-Affrique表示：「你可以嘗試複製顏色、複製味道，但用普通的巧克力成分製造真正的巧克力，做出這樣的味道和顏色是極度困難的。」

作為好時、吉百利等巧克力公司的原料供應商，百樂嘉利寶並沒有直接將巧克力賣給消費者的業務，這也就意味著紅寶石巧克力會以怎樣的形式、什麼時間出現在消費者面前並不能由百樂嘉利寶所決定。不過，他們的媒體關係經理Kim Ghilardi 表示他們估計在 6-18 個月的時間內，紅寶石巧克力將會出現在市場上，而快慢取決於巧克力品牌和國家。

最近幾年，受到健康潮流的影響，巧克力業過得並不太好。今年三月，好時宣布全球裁員 15%，六月，雀巢表示他們今年可能很可能會賣掉美國市場的糖果和巧克力業務。市場調研公司歐睿諮詢的數據顯示，2015 年和 2016 年，全球巧克力糖果市場價值同比分別降低了 1.5% 和 6%。

供應商的生意自然受到了影響。百樂嘉利寶的的財報顯示，2016 年和 2015 年的公司凈利潤同比分別降低了 8.7% 和 2.7%。

如今，巧克力公司們在通過降低產品熱量和糖分來挽回消費者的同時，都在尋找新的增長途徑。比如好時在美國推出了蛋白棒，而樂天、明治等公司都在研發功能性巧克力，滿足日本消費者對此的需求。

顯然，百樂嘉利寶希望紅寶石巧克力能改善巧克力業的情況。他們表示第三方研究機構 Haystack 和 Ipsos 在英國、美國、中國和日本的消費者調查顯示，對紅寶石巧克力，消費者「在不同的價格點上也具有高購買意向」。De Saint-Affrique 還專門提到中國市場，說中國消費者的反映很好。

瑞士投資銀行 Vontobel 的分析師 Jean-Philippe Bertschy 認為千禧一代想要天然的、可溯源的產品，也想要嘗試不同味道和顏色，紅寶石巧克力的出現「不會是革命，但可以帶來需求」。不過，美國的巧克力專家Dom Ramsey 認為「紅寶石巧克力」是個營銷的說法，他質疑紅寶石巧克力是不是真的是第四種巧克力，除非百樂嘉利寶能夠給出更多紅寶石巧克力的生產過程的信息。

無論如何，紅寶石巧克力的出現是不是真的能讓巧克力公司賣出更多產品，得等它真的被賣給消費者才知道了。至少市場對它的出現是挺感興趣的，在消息公布後，百樂嘉利寶的股價上漲了 1.1%。

題圖和內文圖：百樂嘉利寶

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