回水灘：第二章 苗女（3）
綠鷹寨陸家大院後花園，鶯歌燕舞，流水潺潺。一條巨大的瀑布從後山的懸崖上掛落下來，發出巨大轟鳴，繞過大院向寨前的小溪流去。瀑布下，一位英俊的少年正在舞劍。這少年不是別人，正是被藍孝德騙了打昏塞進棺材的「童釘」黃牯。陸岳松救了他，見這小傢伙有幾分機靈，便收為義子，專門請先生教他念書，還親自教他武藝……
洣水河邊的柳綠了又黃了，雲陽山的杜鵑開了又謝了，唯有陸家大院後山的瀑布經久不衰，日夜不斷地流著流著。幾年的時間裡，黃牯長成一位氣宇昂軒的美男子。他的武功有了長足的進展，書也念得不賴，尤其是一手好算盤，方圓幾百里，無人匹敵。陸岳松很高興，經常帶他走南闖北，上州下海，幾趟下來又顯示出非凡的經商能力。
這年春天，杜鵑開過之後，陸岳松和黃牯翻山涉水來到湘西苗寨收皮子。苗寨寨主吳天寶熱情地款待了他們父子。吳天寶的獨生女兒吳伶蘭天生麗質，性格豪爽，天天纏著黃牯講山外面的故事。兩個年輕人一下子就打得很火熱。
苗家的節比漢人多，尤其是春天。這天是三月三，苗寨著名的廟會日。瘋狂了一整天的苗寨到了晚上還不肯歇息，點起熊熊篝火唱呀跳呀地鬧了個通宵。作為寨主的貴客，陸岳松和黃牯由吳天寶親自作陪，邊飲酒邊欣賞優美的舞蹈。
大家跳了一陣都去休息了，場上只有吳伶蘭一個人在跳。這女子眉清目秀，楚楚動人，一姿一勢，一顰一笑，撩得人心痒痒的。
陸岳松黃牯父子二人都看呆了。
吳天寶看在眼裡，心中暗喜，連忙舉起酒杯向客人敬酒：「陸老闆做生意最講信用，在我們苗寨有很好的口碑。山民們都願意把最好的鹿角賣給你。」
陸岳松回敬了一杯，說：「我陸某在湘西苗山，完全仰仗吳寨主相幫。沒有吳寨主，我陸某可是寸步難行呀。」
吳天寶說：「應該的，應該的。」
吳伶蘭興緻勃勃地跳著，跳著，轉到黃牯跟前，把他拉到火堆邊，教他跳舞。
黃牯動作笨拙，走幾步便踩了吳伶蘭的腳，引起了一場哄堂大笑。
吳天寶搖了搖頭說：「她娘死得早，讓我慣壞了，整日瘋瘋癲癲。惹陸老闆笑話。」
陸岳松笑著說：「我看這孩子蠻可愛的。」
場上，黃牯漸漸跟上了節奏。兩個年輕人盡情地舞著，旋轉著，很瀟洒。
「好！好！」山民們一個勁地鼓掌。
吳天寶默默地盯著兩個年輕人，心裡暗暗地想：他自己年歲已高，孩子的娘又去世得早，女兒的婚事也該有個著落了，可是她對寨子附近百八十里的小夥子一個也看不上，倘若她真的喜歡上黃牯，倒不失為一樁美滿的婚姻。既而又想，不行，不行，聽陸老闆說，黃牯只不過是他收養的一個野孩子。不行，絕對不行！
「來！干！」兩個人端起酒杯又幹了一杯。
突然，吳天寶茅塞頓開，豁然開朗。陸岳松是自己的老朋友，他的情況自己非常清楚。陸家世代單傳，陸岳松娶親後也是久婚未育，夫人四十八歲才生產，雖然為陸家延續的了香火，可自己卻撘上了性命。現在他那個兒子，身體特別虛弱，三天兩頭生病，這一直是成為陸老闆的一塊心病……吳天寶想：我何不將女兒嫁給陸老闆呢？陸老闆是真人君子，夫人死了多年，從沒沾過女色。雖說年歲大了些，可做的是正房，一進屋就可以當家。如果這樁婚事能玉成的話，陸吳兩家不僅可以成為長期的生意夥伴，家族村寨的威望也將大大提高，於是借著幾分醉意，把話題拋了出來。
「聽說陸夫人去世後，陸老闆沒有再娶。陸老闆才五十多歲，身邊沒個女人有諸多不便，如果真碰上了合適的，我勸陸老闆還是再娶一個。」
陸岳松嘆了一聲說：「夫人是難產死的……她為我們陸家延續香火送了性命，我不能對不起她。」
吳天寶點了點頭，讚歎說：「大家只知道陸老闆是個性情耿直的剛烈漢子，卻想不到陸老闆還是個情有獨鐘的痴情丈夫。真是難得呀！」
生意上的事早已辦完了，陸岳松卻依然沒有走的意思，也許是他太累了，想借這與世無爭的苗鄉好好地休憩一番吧。黃牯整天被吳伶蘭纏著。兩顆年輕的心，早已碰出了火花。吳天寶裝聾賣傻，亂點鴛鴦，找個機會親自向陸岳松提起了親。
陸岳松一個勁兒地搖頭，說：「不行，不行，令愛才十七八九，陸某已五十多歲，恐怕會耽誤令愛的青春。」
吳天寶笑著說：「昔日劉備六十還娶了孫權的妹妹，開創了三國鼎立的大局面。陸老闆才五十齣頭，怎麼就言老呢？如果，陸老闆認為小女還能登陸府的大雅之堂的話，就不要再說推辭的話了。」
陸岳松說：「陸某何德何能，竟受寨主如此厚愛。話已說到這份上了，請容我考慮考慮。說實在的，夫人去世了這麼些年，也曾有不少人向我提親，都被我回絕了。不是陸某怎麼高尚，不食人間煙火，偏要當坐懷不亂的柳下惠，只是對死去的夫人感情太深。吳寨主是如此真誠，令愛又是如此迷人，我陸某不得不心動了。我想，我那小子身體一直羸弱，恐怕很難擔當起振興綠鷹寨的重任。倘若真的能和令愛結秦晉之好，說不定老樹開花，再生幾對兒女，振興綠鷹寨就指日可待。」
吳伶蘭起初怎麼也不肯嫁給一個五十多歲的老頭，怎奈父親主意已定，怎麼哭鬧都無用。轉念又想，只要天天能看見自己的心上人，嫁就嫁吧。要不父親隨便找個什麼人將自己嫁出去，自己恐怕一輩子也休想看見黃牯了。吳天寶就挑了個黃道吉日，在苗寨替他們舉行了個熱熱鬧鬧的婚禮。
終於踏上了歸途，陸岳松不僅做了筆大生意，還娶回了一位嬌妻，自然是紅光滿面，喜氣洋洋。黃牯則憂心忡忡，強顏歡笑。他擔心以後如何和這位新寨主夫人相處。走近了，有悖自己的做人原則，也有可能引起寨主的猜疑；離遠了，會惹她不高興。
回到家裡後，陸岳松每天都是深居簡出，把大部分事務推給管家史秋明處理，自己專門陪著嬌妻。他太愛這個女人啦。從這個女人身上，他獲取了一股蓬勃向上的生命力。在這個女人身上，他又找到了自己生龍活虎的過去。他清楚地知道，這是一個嬌滴滴的女人，從小被她父親慣壞，受不得半點委屈。初來乍到，人地兩不熟，許多事有諸多不便，於情於理，他都應該多抽點時間和她呆在一起。可吳伶蘭根本不領情，她只希望和她的心上人黃牯呆在一起，老頭子這樣，極大地限制了她的自由。尤其在房事方面，陸岳松犯了個常識性的錯誤，不知道自己年事已高，急功近利，廣種薄收，最後終於力不從心，弄得女人興緻全無，徒生怨艾。至於兩個年輕人的感情，他陸岳松不是聾子，更不是瞎子。儘管他相信黃牯的為人，不會做出這種有傷人倫的事。可時間長了，乾柴烈火，難得有不燃上的時候。為了防患於未然，陸岳松四處張羅替黃牯娶了一房媳婦。可洞房花燭夜，黃牯大汗淋漓地從婚床上逃了出來。原來，新媳婦是個石女，一沾身爹呀娘呀的喊叫。黃牯覺得受了奇恥大辱，找個借口躲進了雲陽山林場去看林子。
春天很快就過去了，夏天轉眼就到來。明天就是六月初一，這天是雲陽山的盛大節日。因為南嶽衡山的祝融大仙要來這裡避暑一個月，四州八縣的香客都是先幾天就趕來，為的是能進第一束香。而雲陽山每逢這時都要舉行盛大的廟會，從五月三十晚上到六月初一一整天，這裡人山人海，熱鬧非凡。
人世間的事，陰差陽錯，奇奇怪怪，令人瞠目結舌，感嘆不已。就拿這次進香來說吧，陸岳松本來是要和吳伶蘭一起去的。三天前，他們就齋戒了，不吃葷菜，不行房事。這會已經凈過手，上過香，正準備起轎，卻碰上仁和堂出事了。仁和堂是陸岳松在茶陵的一家當鋪，他的一半的收入就是出於此店。仁和堂遭劫，堂主被打，他陸岳松不能坐視不理。吳伶蘭小時候任性慣了，婚後又壓抑得太久。見陸岳松出爾反爾，便怒髮衝冠，叫了女傭家丁氣鼓鼓地上了山。
雲陽山南嶽聖帝廟，人來人往，粉汗如雨。突然來了一位年輕貌美的小婦人，不禁引起了一陣小小的轟動。人們紛紛引頸側目，評頭論足。
「看，這便是綠鷹寨主陸岳松新娶的夫人。」
「喲，真的很美，像天仙一樣。」
「唉，世間的好女子全讓富人佔了。」
「陸岳松五十多了，這女子才十七八九，一朵鮮花插在牛糞上。」
「知道嗎？陸岳松和他的義子黃牯一同在苗寨做生意，這女子看上的是黃牯。陸岳松把人家騙了過來，說是嫁給黃牯，結果自己給霸佔了。」
「我看，她和黃牯倒是很般配的一對……」
吳伶蘭本是賭氣來的，聽了這些議論，如芒刺在背，哪有心思遊山玩水。匆匆地燒了幾束香，叩了幾個響頭，就往回走。可才走幾步，一團墨雲鋪天蓋地壓了過來。
「不好，要下雨了！」轎夫大喊一聲，撒開腿在山路上狂奔起來。
山裡的雨說來就來，那烏黑的雲剛蓋過頭頂，豆大粒的雨點夾雜著元宵大的冰雹一起砸了過來。冰雹過後，又是一陣急風驟雨。那雨像一面飛速舞動的銀簾，澆得轎夫無法睜開眼睛。
突然，跑在前面的轎夫一腳踩空，一個趔趄，轎身一側，一聲慘叫：「啊——」連人帶轎從山上滾落下去……
吳伶蘭從轎子里摔出來時，並沒有受多大的傷，被一些藤條樹枝兜著拽著，最後落在一堆枯枝敗葉上。由於過度驚嚇，昏了過去，醒來時，才發現自己躺在一口山洞裡。這洞很大，足以容納千兒八百人。這會兒雨住了，外面的陽光顯得特彆強烈，從洞里往外看洞口的輪廓特別清楚，像一隻巨大的雞冠。洞頂有兩丈多高，一群棕色的蝙蝠在上面亂飛亂竄，嘰嘰喳喳地爭個不休。洞里的光線較弱，但近處的景物還是看得分明。一條小河從洞底深處緩緩流出，河邊有一塊兩丈見方的大石塊。吳伶蘭就躺在這塊大石頭上。河的盡頭是口深潭，那潭水正面的石壁上露出一眼澡盆大的窟窿，源源不斷的活水正從那往外涌。水潭上面懸著各種奇形怪狀的鐘乳石，有的如玉女披髮，有的如老嫗負水，其中有一幾百噸的巨大圓石懸掛半空，底端距離水面僅盈盈一握。然而，令人驚嘆的是那懸掛圓石的藤條卻十分纖細，看上去如一根早已腐爛了的草繩，真所謂「千鈞一髮」。吳伶蘭看得心驚膽顫，真擔心那圓石會砸了下來，連忙爬起來往外走，卻和來人撞了個滿杯。
來人不是別人，正是吳伶蘭日思夜想，這會又救了她的心上人黃牯。
吳伶蘭驚訝地望著黃牯：「怎麼是你！我不是在作夢吧……這是在哪裡……」
黃牯點了點頭：「是我，這裡就是我以前給你說過的秦人古洞。你是怎麼啦？出了什麼事啦？」
吳伶蘭聽黃牯這樣問，「哇」地一聲哭開了。黃牯剛安慰她幾句，吳伶蘭就衝過去吊在他的膀子上，吻得他喘不過氣來。
黃牯的腦袋嗡嗡直響，整個身子一下子膨脹得無限大，嘴裡只是反覆地念叨著一句話：「不能這樣……不能這樣……」
吳伶蘭從黃牯身旁滑了下來，倒在地上。她搖了搖頭，默默看著黃牯，彷彿是第一次才認識他似的。然後，垂下眼帘，輕輕地訴說著這一天的遭遇。
黃牯什麼也沒說，將手裡的衣服塞給女人轉身就往洞外走。
「站住！」吳伶蘭喊了一聲，低著頭瑟瑟地說，「人家害怕，你就不能在這裡呆一會嗎？我又不會吃了你……」
黃牯停了下來，定格成一尊石雕。他屏聲凝氣，兩眼緊緊地盯著洞外一隻蹣跚學步的小山雞。耳朵又分外聰慧，過去一切只能用肉眼才能看得到的東西，這會全能「聽」得到。一陣悉悉索索聲音響過之後，他清清楚楚地「聽」到了，那女人正一件件地剝掉濕衣服，露出風竹般的青春的胴體。他口乾舌燥，心底似有千萬條毛毛蟲在鑽。他極力壓抑著自己，盼望著那悉悉索索的穿衣聲再度響起。可那女人在暗地裡和他較著勁，不再動作。不知過了多久，幾分鐘，幾個小時，抑或是幾千幾萬個世紀……「咚」地一聲，一顆石子砸在水裡，驚醒了黃牯蟄伏了二十多年的魂靈。他下意識地瞟了眼腳下輕輕晃動的水面，一個充滿誘惑力的年輕女人的裸體便立即呈現在面前。那女人正蹲在地上撩起水擦拭身上的污泥，瀑布似的黑髮從後腦勺披了下來蓋過背部一直垂到肥碩的雙臀。大概是下蹲的緣故，兩隻乳房擠壓在一起，使那胸溝顯得過份狹窄而深邃，小腹微微隆起，和那雙乳幾乎在同一平面上。黃牯渾身的血沸騰起來，恨不得立即轉過身去衝進洞，將自己再次膨脹的身體炸成碎片……然而，他還是抑制住了自己，一腳踢碎了水中的倩影，猛地衝到了洞外……
不一會，吳伶蘭穿好了衣服，怏怏不快地說：「難道我就真的這樣討人嫌？」
黃牯看了女人一眼，嬌小的身子套上男人寬大的衣服倒另有一番風韻。
「轎夫早已下山了，今晚恐怕是回不了寨。我送你去雲陽仙吧。道觀里有供香客歇息的客房，你就在那將就一宿。明早我回寨叫人來接你……」
吳伶蘭大聲喊叫起來：「不——！我再也不回那個活棺材，我要和你在一起。」
黃牯搖了搖頭，喃喃地說：「這怎麼行，你是我的長輩……」
「什麼長輩不長輩的，我還比你小一歲呢。要知道，我是為了你才嫁給這個糟老頭的。」
「可他是我的義父，我不能做出這種傷天害理的事。」
「什麼義父，義子，你只不過是他撿來的野孩子，要不怎麼會讓你到這深山老嶺來守林子？」
「是我自己來的……」
「反正都一樣！」
兩人鬥了一陣嘴，覺得索然無味，閉了嘴在寂靜的山林中靜默著。
山裡的夜說到就到，剛才還是陽光燦爛，轉瞬就是暮色蒼茫了。漫山遍野的綠正一點一點地在加深變濃，先是碧綠，既而墨綠，最後變成深紫了。星星像晶瑩的藍寶石一顆一顆的鑲在天幕上。兩隻山雞在頭頂上撲騰了一會，也飛走了，想必是歸巢了吧。
吳伶蘭走到黃牯身邊，拉了拉他的衣袖，說：「這樣吧，今天晚上你帶我看看秦人古洞，明天一早我就下山。」
黃牯看了看天色，苦笑了一下，知道到這時候，無論是回綠鷹寨，還是上雲陽仙都已經晚了，便點了點頭。
吳伶蘭心花怒放，滿臉春色，在黃牯的臉上「啪」地親了一下，拉著他就往裡跑。
兩人點了火把，深一腳淺一腳地往裡走，才走不了十幾步，一汪潭水擋住了去路。
吳伶蘭撿了一顆石子投到水裡，咚地一響，便是長時間的咕咕聲。
「小心，這口潭有幾丈深，裡面的魚有幾十斤重，不過都沒有長眼睛。」
「為什麼？」
「因為這裡長期無光，魚的眼睛便退化了。」
「洞里真的有秦人嗎？」
「不知道，也許有吧。我爺爺輩的時候，據說有人在這裡見過，都是些衣衫襤褸的野人，他們自己說為避秦亂才躲到這裡來的。走，這上面的有個神仙宮，我帶你去看看。」
「哎……」
黃牯把火把高高地舉起，果然看見一個平台，再往前三五步出現一豁口。他縱身一躍，飛上平台，伸出手把吳伶蘭拉了上來。
豁口很窄，勉強可容兩人，可走了一陣才漸漸寬敞起來。看，這片石筍叢林多美呀！這些高高低低大大小小春筍兒，無不勃發出一股勃勃生機……穿過叢林，下到底谷，七拐八拐，便來到一座大殿。這裡的擺設一切井然有序，石桌，石椅，石床。石桌上還擺放著碗碟瓢盆，彷彿主人剛用過膳，還來不及收拾這些餐具。更令人驚嘆的是床上還躺著兩個赤身相擁的男女。乍一看，以為是真的，仔細瞧了瞧，方知是靠在一起的兩塊大石頭。吳伶蘭看痴了眼，蹲在石頭邊摸了摸。
黃牯拉了吳伶蘭一把，說：「別動，這樣會吵醒他們。」
「他們……」
「這是一對難夫難妻，男的是財主家的長工，女的是丫環，兩人相愛了。事發後逃到這洞子里，可怎麼也走不出去，便赤身相擁在這裡仙化了……」
吳伶蘭傷感地說：「唉，看來我還抵不得一個丫環……」
黃牯看了女人一眼：「你看你，怎麼又來了？」
「就是嘛！」吳伶蘭猛地甩開黃牯，一個人直往前闖。
「站住，前面危險！」話音剛落，怱然刮來一陣陰風。一條巨大的蟒蛇嗖嗖地直朝這邊竄來。黃牯立即掏出三把飛鏢，一甩手，三把飛鏢全都插在蛇的頸部。大蟒蛇一陣痙攣，粗大的尾巴在空中一甩，像一根巨大的屋柱一樣矗立在吳伶蘭面前，「轟」地一聲山一樣塌了下來，死了。
吳伶蘭臉如土色，癱倒在黃牯的懷裡。
黃牯安撫了女人一陣，擁著她往回走。不知是由於驚嚇，還是什麼原因，兩人迷路了。他們走了七八個來回，卻總是走不出迷宮。後來實在走不動了，便相偎在石床上躺了下來。
「我們真的要死在這裡嗎？」
「別急，我們會走出去的。」
「我才不著急呢，這樣更好，我們倆就真的永遠在一起了。」
吳伶蘭在黃牯的懷裡哄了哄說：「大哥，你就要了我吧……」
黃牯朝兩塊石頭呶了呶嘴：「別這樣，他們看著我們呢。」
「誰？他們……他們巴不得我們好哩……」女人喃喃地說，翻轉身壓在黃牯身上，咬住他的嘴親了起來。
黃牯輕輕地把女人推開說：「別這樣，起來，我給你講個故事吧，回水灘的故事……」
吳伶蘭坐了起來，雙手抱著膝，黙黙地低著頭說：「你說吧……」
「傳說好多年以前，雲陽山有個大戶人家，膝下只有一女，名叫桃紅。桃紅長得天仙一樣美，許多福貴人家的子弟都想娶她為妻，可她偏偏愛上了家裡的放牛長工谷生。父母一氣之下將她趕出了家門。桃紅一點都不後悔，跟著谷生逃到了山裡，搭了個窩棚安頓下來。她聽別人說，種藥材可賺大錢，夫妻倆便放火燒了荒山，種上了名貴藥材。幾年後，藥材堆成小山一樣高，但如果賣不出去，夫妻倆還得受窮。這年春天清明節剛過，谷生就打造了一艘船，將那些貴重藥材全都裝載上船運走了。從此，桃紅天天佇立在崖頭盼望丈夫歸來。可燕子飛走了又來，映山紅開了又謝，哪裡有丈夫的半點影子……」
黃牯講到這裡頓住了，吳伶蘭連忙問：「谷生呢？他出什麼事啦……」
「谷生沒出事，他將那船藥材賣了，賺了好多錢。」
「那他為什麼不回來？」
「路上正在打仗，他怕賺回來的財寶在路上被人搶了。」
「後來呢？」
「戰爭結束後，谷生僱人將財寶分批運回家。桃紅高興地哭了，她用丈夫的錢建了一幢比娘家闊綽百倍千倍的莊院，買了勝過娘家千倍萬倍的田地山林。谷生是隨最後一批財寶回來的。那天，桃紅請來了百十個吹鼓手，敲鑼打鼓迎接著自己的丈夫。可天不遂人願，當谷生的大船通過江口峽谷時，轟隆隆的鑼鼓驚醒了谷口深潭的一條巨蟒。一陣狂風卷過江面，船翻了……」
吳伶蘭長長地嘆了一聲，說：「唉，太遺憾了……桃紅本來是苦盡甘來，不想竟遇到這種事，難道這一切都是命……」
「谷生當場就溺死了。屍體打撈上來後，桃紅哭得死去活來。雲陽仙的道士被桃紅的真情打動了，前來相救。道士說，只要把谷生的屍體好生安置在床上，在他家的神龕上放一碗清水，再做上七七四十九天道場，谷生就會起死回生。誰知這話讓隔壁那位對桃紅起了歹心的鄰居聽見了，那傢伙偷偷地溜了進來，倒掉了那碗水。谷生的靈魂回來後找不到附身的軀體……谷生死了，桃紅也不想活了。一把火燒了莊院，來到丈夫出事的龍潭峽谷……她彷彿又看見丈夫的大船。那船老是在龍潭裡轉呀悠呀，怎麼也出不來，於是縱身一跳，也躍入了龍潭……」
吳伶蘭完全被這個凄美的故事打動了，眼淚婆娑地說：「桃紅是怕她的丈夫不認得家，才跳下去帶他回家的……」
黃牯點了點頭。
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2017年9月5日
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