沃爾瑪欲藉助英偉達GPU和AI對抗亞馬遜

BI中文站 9月11日報道

不久前，沃爾瑪還曾是零售業中無可爭議的王者。然而，電子商務已經改變了這種格局。在過去幾年中，亞馬遜在零售市場上所佔份額越來越大。沃爾瑪在網路銷售方面始終處於追趕亞馬遜的狀態，但現在看來，這家零售巨頭已經準備好與亞馬遜競爭，當然它需要英偉達和人工智慧(AI)的幫助。

在最近發布的報告中，Global Equities Research分析師特里普·喬杜里(Trip Chowdhry)透露，沃爾瑪將建立龐大的數據中心以容納其雲計算設備，並對深度學習進行大規模的深入研究。沃爾瑪還將利用英偉達的圖形處理單元(GPU)建立「GPU農場」，為其雲平台提供動力，雖然沃爾瑪的雲計算業務規模目前僅是亞馬遜的1/10。

永遠不要低估競爭

亞馬遜在深度學習領域投入了大量資金，這種技術利用計算機模擬人腦來重建我們的學習能力。這些複雜的演算法能夠識別出模式，並在處理大量看似無關的數據時辨別出差異。這會促使圖像處理、語音識別和自然語言處理方面都取得進展。

亞馬遜正是利用這些技術開發出了智能語音助理Alexa，幫助支持智能音箱Echo等產品，並將這些功能整合到亞馬遜的雲計算業務AWS中。它還允許該公司處理龐大的消費者數據，為在線購物者提供有用的建議。亞馬遜的技術使沃爾瑪處於不利地位。

與競爭者同榻而眠

沃爾瑪是AWS的長期用戶，但隨著兩家公司之間的緊張關係不斷升級，該公司始終在尋求打破這些聯繫，並將其內部數據進行內部處理，而不是充實其競爭對手的金庫。沃爾瑪進軍深度學習領域的努力將為其提供必要的技術支持，因為該公司正努力擴大其數字業務，並與亞馬遜的本土市場進行競爭。沃爾瑪已經在網路領域中進行了一系列高調的收購，並將Jet.com、Modcloth以及Bonobos加入到其聯盟中。

喬杜里指出，在接下來的6個月里，沃爾瑪會將深度神經網路全面投入應用，並將在Walmart Cloud上創建自己的英偉達GPU集群。英偉達的GPU是近年來許多AI技術進步的基礎。科學家發現，讓GPU在視頻遊戲中渲染圖像的處理能力同樣適用於深度學習所需的數字運算。擁有強大的深度學習能力，將允許沃爾瑪從客戶數據中獲益，而不必與它試圖戰勝的競爭對手分享數據。

英偉達也將從中受益。它的股票去年上漲了165%，很大部分得益於其GPU在深度學習領域的應用。在最近一個季度，該公司來自AI數據中心的營收同比增長了175%。

電子商務浪潮

電子商務始終宣稱，其營收所佔比例在不斷上升。2017年第二季度，美國在線銷售額增至1115億美元，但依然僅佔美國零售總額的8.9%。沃爾瑪不想把這個市場拱手讓給亞馬遜，最近的舉動表明，這家零售商正在重新定位自己，以便在數字領域更好地參與競爭。

採用深度學習技術將使沃爾瑪能夠利用來自不同企業的客戶數據，使公司處於更有利的地位，以便與強大的對手競爭。儘管沃爾瑪正在網路領域追趕對手，但喬杜里建議，投資者不應低估沃爾瑪軟體開發商的技術智慧，畢竟他們擁有顛覆零售行業、創造庫存和物流創新的歷史，這聽起來像是個明智的建議！（編譯/金鹿）

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