銀河系中心有一個廣闊的空間，那裡沒有任何年輕的星球

一支國際天文學家團隊在銀河系中心附近發現了一個廣闊的空間，那裡沒有存在任何年輕的星球。這個恆星沙漠距離銀河系中心8000光年，在數億年的時間裡沒有產生任何新的星體。

發表在Monthly Notices of the Royal Astronomical Society上的一篇論文中，來自東京大學的Noriyuki Matsunaga領導一組天文學家描述了一個出奇荒涼的地方，被稱為星球間隙。他們的分析表明，在我們星系極端中心的地方有相當一部分的空白空間，那裡沒有任何年輕的星體，並且已經持續相當長的一段時間了。

在我們的銀河系中有數十億顆星體，有些年輕有些年老。通過測量這些星系的分布，天文學家們可以更好的了解銀河系的形成和演化。其中一種星星，叫做造父變星，是銀河系中最年輕的星星，年齡在1千萬歲到3億歲之間(相比於已經到中年的太陽，46億歲)。造父變星很容易被探測，因為它的運動軌跡是可預測的。更重要的是，這些運動周期讓天文學家能夠測算出這些年輕星星之間的距離和年齡。

不幸的是，要在銀河系中發現造父變星是一件十分困難的是，因為星際塵埃阻擋了我們的視線。要透過這層面紗看看星系極端中心是否存在造父變星，Matsunaga和他的團隊利用日本南非的望遠鏡對該區域進行近紅外觀測。他們發現在該區域幾乎不存在任何造父變星，這是一個相當大的驚喜。

天文學家們之前的研究發現，在距離銀河系中心150光年的地方出現了一些造父變星。但現在他們發現這個區域——距離中心8000光年的範圍內是一個「造父變星沙漠」。事實上，銀河系的範圍也只有100000光年，大部分的空間里啥也沒有。仔細想想有點嚇人。

有趣的是，這個發現實際上是射電天文學家的傑作，同樣也總結出了在這個區域中沒有誕生新的星星。未來，天文學家要對星體的運動以及化學成分進行研究，以便更好的了解銀河系的形成的演化，以及為啥它的中心這麼貧瘠。

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