真相大白：美國學生真的比中國學生笨？

今天這篇文章來自《經濟學人》，標題為Effort, not ability, may explain the gap between American and Chinese pupils，《努力程度，而不是能力，才是造成中美學生之間差距的真正原因》。

美國學生國際聯考大敗

我們也許並不需要把青少年學習不好這件事上升到政治層面。然而，美國學生自2000年以來在PISA, 國際學生能力評估測試的欠佳表現已經引起了國內政治精英的擔憂。

美國學生學習欠佳問題由來已久

對於美國學生普遍學習力低下的擔憂實際上並不是近兩年才出現的。早在1983年，時任美國總統里根在一篇名為 「A Nation at Risk」 的報告中 就曾警告過大眾: 「A rising tide of mediocrity threatens our very future as a Nation and a people.」 就當其他的很多國家都在基礎教育上取得長足發展時，美國卻一直在 「committing an act of unthinking, unilateral educational disarmament.」

雖然籠罩著整個上世紀後半頁的冷戰以美國的勝利而告終，但是美國的年輕人卻在名為教育的戰場中節節敗退。自從2000年的第一屆PISA舉辦以來，美國學生的成績並沒有得到任何顯著提升。

美國學生真的比較笨么？

作者認為，造成這一現象的成因是多方面的，美國家長和國內的環境都負有不可推卸的責任。同時，各種把勤奮好學的亞洲學生與不學無術的美國青年進行比對的論調又層出不窮。似乎，美國青少年在學習上永遠也拼不過亞洲人了。然而，真相的確如此么？

幾位來自中美幾所不同大學的經濟學教授提出了反對意見:「what if the alarm is partly just a result of American pupils not trying as hard on a test that does not matter to them?」

金錢才是學習的驅動力？

就在去年，幾位研究者在位於上海和美國的5所不同中學進行了一項實驗。在每一所學校中，參與實驗的學生們都被分為了兩組。兩組學生都需要完成一份由25道PISA試題所組成的測驗。不一樣的是，第二組的學生會在測試開始前被告知將會獲得25美元的獎勵。但是，當他們每答錯一道題，就會被扣掉一美元。

研究者發現，金錢獎勵的做法著實提高了美國學生在測試時的表現。按照粗略估算，美國學生的整體表現從目前PISA國際排名的第36上升至第19。然而，這種做法似乎對於中國學生的考試發揮並沒有起到任何明顯的效果。

結論

在結尾，作者指出，由於這項研究還沒有被學界的其他同僚證實過，何況範圍僅局限於5所學校，因此權威性尚待評估。更不用說，美國學生的學習表現次於亞洲學生是一個客觀存在的現象。但是，這項研究也反映出了類似於PISA這樣的國際測驗並不能準確反映出學生的能力高低。既然25元美金的誘惑就可以讓學生考得更好，那麼顯然，美國青少年的潛力理應是遠高於政治精英們的預判的。

End

本期主講Danny

精通三門外語的哥倫比亞大學男神教你用英語思考

你一定感興趣的

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！